Prácticas Experimentales de Memorias Cache

El conocimiento de las memorias cache se considera básico e imprescindible en la formación de cualquier titulado universitario (ya sea técnico o superior) en Informática. Su estudio se puede abordar desde distintos puntos de vista. Por una parte, desde un punto de vista teórico describiendo su funcionamiento básico: cómo se localiza un bloque almacenado, qué bloque debe reemplazarse, etc. Por otra parte, desde un punto de vista práctico, comprobando el funcionamiento estudiado, normalmente mediante un simulador. Este artículo se enmarca dentro del punto de vista práctico y propone el uso de prácticas experimentales para el estudio de las memorias cache como complemento a los simuladores. Se trata de utilizar un sencillo programa de medida de tiempos de acceso al sistema de memoria, para comprobar experimentalmente el efecto del sistema de cache sobre las prestaciones de un computador personal. Mediante la realización de las prácticas el alumno deduce cuestiones como: ¿cuántos niveles de cache tiene el computador?, ¿cuántas vías tiene cada uno de ellos?, ¿cuál es su tamaño de bloque?, etc. Estas prácticas se han realizado por primera vez durante el presente curso académico en la Escuela Técnica Superior de Informática Aplicada y en la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Valencia con un buen grado de aceptación tanto por parte del profesorado como del alumnado