Muscle strengthening in chronic low back pain

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntrodução: O conceito de lombalgia crónica corresponde à apresentação de dor, desconforto, tensão ou rigidez, localizada entre o limite inferior da grelha costal e as pregas nadegueiras, podendo também ser referida aos membros inferiores (acima dos joelhos) e que tem uma duração superior a 12 semanas. A lombalgia crónica tem repercussões funcionais relevantes e com grande impacto na qualidade de vida dos doentes, devendo ser considerada um problema de saúde pública. Em 85% a 95% dos casos não se conhece a sua etiologia sendo classificada como lombalgia crónica inespecífica. O exercício físico baseado em fortalecimento muscular está associado a resultados positivos na sua reabilitação mas a evidência científica ainda é imprecisa e discordante. Com esta revisão objetivamos conhecer a importância do fortalecimento muscular para o tratamento da lombalgia crónica inespecífica.Metodologia: A pesquisa foi realizada nas bases de dados PubMed, Science Direct, PEDro, Cochrane Library, Clinical Trials e Índex, com o cruzamento dos descritores: low back pain, chronic pain, exercise therapy e quality of life. Foram incluídos artigos com data de publicação entre 2007 e 2021, idioma em língua inglesa, artigos de revisão sistemática (com e sem meta-análise), ensaios clínicos randomizados e controlados e artigos cuja população em estudo eram indivíduos adultos com lombalgia crónica inespecífica. Foram selecionados 63 artigos a incluir nesta revisão narrativa.Discussão: O tratamento da lombalgia crónica inespecífica é complexo e são muitas as opções que os doentes têm à sua disposição. É recomendado que, pela sua eficácia, o exercício físico seja a primeira linha de tratamento. A evidência científica demonstra que os doentes apresentam diminuição da força e resistência musculares e, por isso, a prática de exercício físico com fortalecimento muscular é-lhes benéfica no sentido em que além de aumentar a força da musculatura, também melhora a sua dinâmica e aumenta a estabilidade lombo-sagrada. A preferência de uma das modalidades de fortalecimento muscular em detrimento de outra permanece como tópico de discussão.Conclusão: Na lombalgia crónica inespecífica, o fortalecimento muscular parece ser a melhor terapêutica para diminuir a dor e a incapacidade funcional, desde que se tenha em conta as particularidades de cada doente. Além disso, o tratamento pode beneficiar do aumento da literacia dos doentes acerca da sua patologia e da terapêutica psicossocial e cognitivo-comportamental.Introduction: The term of chronic low back pain refers to the presentation of pain, discomfort, tension, or stiffness located between the lower limit of the rib cage and the gluteal folds, and it can also be referred to the lower limbs (above the knees), with a duration superior to 12 weeks. Chronic low back pain has relevant functional repercussions and a significant impact on patient’s quality of life; therefore, it should be considered a public health concern. In 85% to 95% of the cases its etiology is unknown, hence being called non-specific chronic low back pain. Exercise therapy based in muscle strengthening is associated to positive results in its rehabilitation, but scientific evidence is still inaccurate and discordant. With this narrative review authors aim to acknowledge the importance of muscle strengthening in treating non-specific chronic low back pain.Methods: Research was carried out using the databases PubMed, Science Direct, PEDro, Cochrane Library, Clinical Trials e Índex, crossing the descriptors: low back pain, chronic pain, exercise therapy and quality of life. Selected articles included the criteria: systematic reviews (with and without metanalysis) or randomized and controlled clinical trials where the study’s population were adults with non-specific chronic low back pain, published between 2007 and 2021 and written in English. 63 articles were selected to be revised in this essay.Discussion: The treatment for non-specific low back pain is complex and patients have variate options at their disposal. Exercise therapy is recommended as the first line of treatment given its efficacy. Scientific evidence shows that patients present decreased muscle strength and endurance, therefore practicing exercise with muscle strengthening is benefic to them to not only increase muscle strength but also improve their dynamics and increase lumbosacral stability. The preferred muscle strengthening modality is still a topic of discussion.Conclusion: Muscle strengthening appears to be the best treatment option in non-specific chronic low back pain to decrease pain and improve disability, as long as each patient’s particularities are taken into account. Even further, the treatment may benefit from an increase in patients’ literacy about their condition and psychosocial and cognitive-behavioral therapy