Physical exercise and insomnia

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaOver the last years the interest and research about the benefits of physical exercise on sleep has increased considerably. Several systematic reviews in the literature reveal that physical exercise contributes to improve sleep in healthy individuals (from adolescence to adulthood) and in populations with physical and mental health problems. Insomnia is the most common sleep disorder in the community. Cognitive-behavioral and pharmacological strategies are effective for insomnia treatment. However, these therapies have limitations, namely the time needed to produce positive outcomes and its adverse effects, respectively. Physical exercise could be a complementary strategy. Evidence exists that physical exercise improves subjective sleep of insomniacs and objective sleep of individuals with insomnia symptoms. It is not clear whether physical exercise improves objective sleep of subjects with insomnia diagnosis. In this context, the aim of this systematic review was to investigate in the more recent literature if the beneficial effects of physical exercise in insomnia could also be observable when sleep was objectively assessed.For this purpose, a systematic review was carried out in PubMed database, March 2021, with the following search terms "Physical activity" AND "insomnia" and eligibility criteria: article written in English, published between 2000 and March 2021, adults aged between 18 and 65 years, objective sleep assessment. A total of 460 records were obtained. Articles were excluded if insomnia or physical activity was not mentioned, if the study focus was on specific diseases or stages of life, or if other therapeutic targets, as music, were investigated. Twelve articles met the criteria referred previously and were considered eligible for further analysis.Most studies found a beneficial effect of physical exercise on insomnia when sleep was objectively assessed through polysomnography and/or actigraphy. Participants were mainly female, between 40 and 60 years old; design studies were variable (randomized clinical trials, cross-sectional studies, longitudinal studies); insomnia definition was mainly based on the diagnostic criteria of DSM-IV; sleep was assessed using polysomnography or actigraphy or both methods; type of exercise investigated was diverse (treadmill, resistance, aerobic or aquatic exercise). Objective sleep parameters revealing the most positive effects of physical exercise on sleep were sleep efficiency, sleep latency, time awake after sleep onset and total sleep time.In conclusion, results of our study indicate that physical exercise improves objective sleep parameters assessed with polysomnography and/or actigraphy in individuals with insomnia. These findings suggest that objective sleep methods could be useful in the future when exploring new lines of investigation for insomnia diagnosis and/or treatment.Nos últimos anos assiste-se a um interesse crescente sobre os benefícios que o exercício físico tem na qualidade do sono. Um grande número de revisões sistemáticas da literatura tem revelado que o exercício físico contribui para uma melhoria do sono em populações saudáveis, desde a adolescência a todas as fases da vida adulta, e em populações com problemas de saúde física e mental. Na perturbação de sono mais frequente na população, a insónia, existe evidência de que a terapia cognitivo-comportamental e farmacológica são eficazes. No entanto, estas têm limitações na sua utilização, nomeadamente o tempo e efeitos adversos, respetivamente, que o exercício físico poderá complementar. Existe também a evidência de que o exercício físico permite melhorar o sono subjetivo de insónes. A confirmação objetiva, através da polissonografia ou actigrafia, desta melhoria apenas foi observável relativamente aos sintomas de insónia. Neste contexto, o objetivo da presente revisão sistemática consistiu em investigar na literatura mais recente se os efeitos benéficos do exercício físico na insónia são também observáveis através da avaliação objetiva do sono. Para este efeito realizou-se uma revisão sistemática da literatura na base de dados PubMed, em março de 2021, com os seguintes termos de pesquisa “Physical activity” AND “insomnia” e critérios de elegibilidade: artigo escrito na língua inglesa, publicado entre 2000 e março de 2021, adultos com idade entre 18 e 65 anos e sono avaliado objetivamente. Obtiveram-se 460 registos. Excluíram-se os artigos que não faziam referência a insónia ou atividade física, que se focavam em doenças ou fases da vida especificas ou que tinham outros alvos terapêuticos como, por exemplo, música. Considerou-se elegível para análise doze artigos que preenchiam os critérios definidos. Verificou-se que a grande maioria dos estudos encontrou um efeito benéfico do exercício físico na insónia, quando o sono era avaliado objetivamente através de polissonografia e/ou actigrafia. Os participantes eram maioritariamente do sexo feminino, entre os 40 a 60 anos; o design dos estudos era muito variável (ensaios clínicos randomizados, estudos transversais, longitudinais); a definição de insónia baseou-se sobretudo nos critérios de diagnóstico da DSM-IV; o sono foi avaliado através da polissonografia ou actigrafia ou ambos os métodos; a tipologia de exercício investigado foi muito diversificada (passadeira, exercício de resistência, aeróbico e aquático). Os parâmetros de sono que mais revelaram efeitos positivos ao exercício foram a eficiência do sono, latência do sono, tempo acordado após início do sono e tempo total de sono. Os resultados do nosso estudo sugerem que o exercício físico melhora os parâmetros objetivos de sono avaliados através da polissonografia e/ou actigrafia em indivíduos com insónia. Este resultado pode ser importante para novas linhas de investigação que estudam a utilização dos métodos objetivos de avaliação do sono no apoio ao diagnóstico e tratamento da insónia