Depression in the elderly: Is physical exercise an effective ally in its fight?

Trabalho Final do Mestrado Integrado em Medicina apresentado à Faculdade de MedicinaIntroduction: Depression is a psychiatric disease of multifactorial etiology that affects the psychological and physical well-being of patients, compromising their quality of life. Its prevalence has an increasing trend and is currently considered the main cause of disability worldwide. It is a disease that affects all ages; however it acquires certain particularities in geriatric age that reveal real challenges when diagnosing and establishing the therapy to be applied. Although the pathophysiology is still not completely understood, several studies place neuroinflammation, resulting from chronic stress, at the base of the origin of this pathology. Thus, the choice of physical exercise as an ally to pharmacological therapy by itself becomes particularly relevant.in combating this pathology. Objectives: This narrative review aims to synthesize and provide information published to date on the impact of physical exercise as an allied therapy in the fight against depression in the elderly. It may also promote the investigation of issues that are not yet fully clarified or need to be explored. Additionally, it also intends to be a way of raising awareness for the adoption of physical exercise as a therapeutic possibility in geriatric patients with depression.Methods: This is a narrative review article that resulted from literature search using Medline, Medscape, Pubmed and ScienceDirect search engines based on publications related to Depression and Physical Exercise in the Elderly. The terms depression, elderly, geriatric, physical exercise, neuroinflammation, alone or in combination, in English and Portuguese were used. Articles published between January 2006 and September 2021 were included.Conclusion: It is essential to expand the range of treatment possibilities, empowering health professionals use this option, which can have an impact on the course of the disease and, in turn, on the quality of patients’ life. Physical exercise needs to be seen in a more comprehensive way, realizing that it reflects on mental health beyond physical health, bringing numerous benefits to elderly patients with depressive pathology.Introdução: A depressão é uma doença psiquiátrica de etiologia multifatorial que afeta o bem-estar psicológico e físico dos pacientes comprometendo a sua qualidade de vida. A sua prevalência tem uma tendência crescente e é, atualmente, considerada a principal causa de incapacidade a nível mundial. É uma patologia transversal a todas as idades, no entanto adquire determinadas particularidades na idade geriátrica que se revelam verdadeiros desafios aquando do diagnóstico e estabelecimento da terapêutica a instituir. A sua fisiopatologia ainda não está completamente esclarecida, no entanto vários estudos colocam a neuroinflamação decorrente do stress crónico na base da origem desta patologia. Desta forma, torna-se particularmente relevante a escolha do exercício físico como aliado à terapêutica farmacológica ou por si só no combate desta patologia. Objetivos: Esta revisão narrativa pretende sintetizar e compilar a informação publicada até ao momento atual sobre o impacto do exercício físico como terapêutica aliada no combate à depressão nos idosos. Pode ainda promover a investigação de questões ainda não totalmente esclarecidas ou por explorar. Adicionalmente, pretende ainda ser uma forma de sensibilização para a adoção do exercício físico como possibilidade terapêutica em pacientes geriátricos com depressão.Métodos: Este é um artigo de revisão narrativa que resultou de uma pesquisa bibliográfica através dos motores de busca Medline, Medscape, Pubmed e ScienceDirect com base em publicações relacionadas com a Depressão e Exercício Físico no Idoso. Foram utilizados os termos depressão, idoso, geriátrico, exercício físico, neuroinflamação, isolados ou em combinação, em inglês e português. Foram incluídos artigos publicados entre Janeiro de 2006 e Setembro de 2021.Conclusão: É essencial alargar o leque de possibilidades de tratamento, empoderando profissionais de saúde a recorrer a esta opção que pode ter impacto no decurso da doença e por sua vez na qualidade de vida dos pacientes. O exercício físico deve ser visto de uma forma mais abrangente, percebendo que se reflete na saúde mental para além da saúde física, trazendo numerosos benefícios para os pacientes idosos com patologia depressiva