Tarkkaavuuden suuntaamisen ja ylläpidon merkitys katseensäätelyssä ja käytettävyys osana lapsen toiminnanohjauksen arviota

Tavoitteet Toiminnanohjaus ja tarkkaavuuden säätely ovat tärkeitä itsesäätelytaitoja, joita voidaan tutkia lapsuudessa yksinkertaisilla silmänliiketehtävillä. Katseen suuntaamisen kohteeseen on havaittu hidastavan orientaatiota muihin ärsykkeisiin ja auttavan orientaatioresponssin inhibointia. Ilmiö korostuu nuoremmilla lapsilla, katseensäätelyn kehittyessä nopeammaksi ja joustavammaksi iän myötä. Tutkimuksessa oletettiin tarkkaavuutta sitovan kohteen poistamisen vaikuttavan katsekäyttäytymiseen katseen siirtoa nopeuttamalla ja inhibitiota tukemalla. Lisäksi selvitettiin, miten katseen suuntaamisen vaikutus katsekäyttäytymiselle heijastui katseensäätelyn sekä tarkkaavuuden, toiminnanohjauksen sekä yleisen päättelyn välisiin yhteyksiin. Menetelmät Tutkimukseen osallistui 52 perustervettä, 5-7 vuotiasta lasta, joiden sakkadien nopeuksia ja kykyä ylläpitää katsetta arvioitiin tilanteissa, joissa fiksaatiokohde säilytettiin tai poistettiin 200ms ennen lateraalista ärsykettä. Tutkimuksessa tarkasteltiin sakkadien nopeuksien ja katseen ylläpidon suhteellisen osuuden sekä tilanteiden välisten erojen yhteyksiä toiminnanohjaukseen ja tarkkaavuuden säätelyyn arjessa ja testitilanteessa sekä niiden yhteyksiä päättelytaitoihin. Tulokset ja johtopäätökset Katseen fiksaatio kohteessa hidasti reaktioaikoja ja tuki tarkkaavuuden ylläpitoa ja katseen siirron inhibointia. Tilanteen pienempi vaikutus reaktioajalle ja parempi sakkadinen inhibitiokyky olivat yhteydessä korkeampaan arjen ylivilkkauteen ja parempaan visuaaliseen päättelyyn, mutta yhteyden voimakkuus vaihteli lapsen taitotason mukaan. Parempi katseen ylläpito oli yhteydessä pienempään responssivirheiden määrään auditiivisen tarkkaavuuden ylläpidossa sekä parempaan visuaaliseen päättelyyn. Tulokset vastaavat aiempia löydöksiä tyypillisesti kehittyvien lasten katseensäätelytoimintojen yhteyksistä ja viittaavat yksinkertaisten silmänliiketehtävien voivan tuoda lisätietoa toiminnanohjaus- ja tarkkaavuustoiminnoista osana lasten tutkimusta.Objectives Executive functions and attentional control are important for development of self-regulation and can be studied in childhood with simple eye tracking tasks. Typically saccades to new targets are slower and easier to inhibit when gaze is fixated on a target. This effect decreases in typical development as eye motor functions become more flexible and controlled. In this study orientation was expected to be faster and maintenance of attention and inhibition of orientation more difficult when the target is removed. The effect and eye motor control were expected to vary, and their relationship to executive functions and general cognitive skills was studied. Methods Study consisted of 52 typically developing 5-7 year old children whose saccadic reaction times and attentional stability and inhibition were evaluated in conditions which differed in terms of fixational targets. Reaction times and proportion of successful inhibition and their differences between the conditions in both tasks were used to predict children’s performance in cognitive tests of executive and attentional control, general cognitive ability and parent rated executive skills. Results and conclusions Fixation to target slowed orientation responses and supported attentional stability and inhibition. Smaller effect of the condition on orienting and better attentional stability were related to better perceptual organization and more parent rated hyperactivity. More stable visual attention predicted better inhibitory control in auditory attention. Results concur with other studies on the relationship between visual fixation and orienting in typical development and suggest simple eye tracking tasks to complement assessment of children’s neurocognitive skills