Processos de leitura em adultos surdos que comunicam pela Língua Gestual Portuguesa

Esta investigação teve como principal objetivo contribuir para o conhecimento de alguns dos processos cognitivos implicados no Reconhecimento Visual da Palavra, no leitor adulto com surdez pré-linguística de grau severo e/ou profundo que usa a língua gestual portuguesa como meio principal de comunicação. Participaram na investigação dois grupos de leitores surdos, mais e menos proficientes, e um grupo de leitores normo-ouvintes como controlo; a sua seleção decorreu de um estudo de caracterização sociodemográfica, psicológica, comunicativa, linguística e de competências de leitura. Recorrendo-se ao paradigma de masked priming, realizaram-se duas experiências que permitiram identificar processos de integração da informação gráfica, ortográfica e fonológica nas fases iniciais do Reconhecimento Visual de Palavras. Através da técnica de eye tracking, realizou-se uma experiência de leitura de frases que visou estudar os comportamentos oculares para verificação da variabilidade da amplitude percetiva na leitura entre os três grupos. Os resultados obtidos sugerem que os processos de leitura em estudo são qualitativamente idênticos entre Ouvintes e Surdos proficientes. Ambos ativaram códigos fonológicos e ortográficos na fase inicial do reconhecimento visual de palavras e exibiram comportamentos oculares semelhantes na leitura, extraindo e processando com igual eficiência a informação escrita. Nos leitores surdos pouco proficientes, o nível de leitura mais baixo poderá ser explicado por representações fonológicas imprecisas e/ou por um acesso mais lento às representações existentes, observando-se fixações oculares mais demoradas e em maior número. No mesmo sentido, representações lexicais pouco detalhadas, com défices de informação fonológica e ortográfica, parecem ter contribuído para a fraca competência de leitura. Contrariando alguns estudos recentes que sugerem que os Surdos podem tornar-se leitores proficientes na ausência de representações fonológicas, os resultados desta investigação apoiam a perspetiva de que a fonologia tem um importante papel na leitura eficiente de adultos surdos, a par de outras fontes de informação gráfica e ortográfica.This research aimed to contribute to the knowledge of some of the cognitive processes involved in the Visual Word Recognition, in adult readers with severely to profoundly and pre-linguistically deafness who uses Portuguese sign language as the primary mode of communication. Two groups of deaf readers, with two levels of reading proficiency, and a control group of hearing readers, participated in the investigation. Their selection resulted from a study of sociodemographic, psychological, communicative, linguistic and reading skills characterization. Using the masked priming paradigm, two experiments were carried out, allowing the identification of processes of integration of graphic, orthographic and phonological information during early stages of Visual Word Recognition. Through the eye tracking technique, an experience of sentence reading was conducted, aiming to study eye movements and the variability of the perceptual span in reading between the three groups. The results suggest that the reading processes under study are qualitatively identical among deaf and hearing proficient readers. These two groups activated phonological and orthographic codes in the initial phase of visual word recognition and showed identical eye movements patterns in reading, extracting and processing written information with equal efficiency. In less skilled deaf readers, the lower level of reading can be explained by imprecise phonological representations and/or by slower access to existing representations, with longer and more numerous eye fixations. In this sense, poorly detailed lexical representations, with deficits in phonological and orthographic information, seem to have contributed to their poor reading level. Contrary to some recent studies that suggest that deaf people can become proficient readers in the absence of phonological representations, the results of this investigation support the perspective that phonology plays an important role in reading ability of deaf adults, along with other sources of visual features and orthographic information