First evidence of ingestion and retention of microplastics in seahorses (Hippocampus reidi) using copepods (Acartia tonsa) as transfer vectors

Los microplásticos (MP) son una gran preocupación para los ecosistemas marinos, ya que pueden ser ingeridos por una amplia gama de especies marinas y pueden ser transferidos a través de la red alimentaria. Sin embargo, el posible impacto de los MP en los peces, especialmente en las primeras etapas de desarrollo, es relativamente desconocido. En el presente estudio evaluamos por primera vez la ingestión y retención de MP en el desarrollo temprano de caballitos de mar Hippocampus reidi. Los caballitos de mar son especies vulnerables que se pueden ver afectadas tanto por la ingestión directa de MP a través de sus presas como por la ingestión accidental de MP presentes en el agua, ya que los caballitos de mar ingieren la presa por succión. En este trabajo se utilizaron copépodos como presas para juveniles de caballitos de mar y como vectores de transferencia de MPs. Copépodos alimentados o privados de alimento previamente expuestos a microesferas de polietileno (1–5 μm de diámetro; 10 y 100 μg/L) durante 60 min a 26 °C mostraron una rápida evacuación de las microesferas. La presencia de MP en copépodos fue significativamente mayor en copépodos previamente en ayunas en comparación con copépodos que fueron alimentados. Los juveniles de caballitos de mar alimentados con copépodos preexpuestos a MP, acumularon MP en el intestino de forma proporcional a la concentración de MPs en copépodos. Se observó una menor concentración de MP en caballitos de mar en el mayor tiempo de exposición (60 min), especialmente en peces alimentados con copépodos en ayunas. Sin embargo, después de una exposición prolongada, los PM se acumularon principalmente cerca del ano, tanto individualmente como formando agregados.3,25