Rôle des récifs artificiels dans l’écologie des poissons : application aux récifs artificiels de Leucate –Le Barcarès (Golfe du Lion, Mer Méditerranée)

Awareness of natural resource limitation was raised since the first fish stock collapse, promoting the need of efficient management tools for sustainable exploitation of resources. In contrast with other, more widely used management tools, artificial reefs (AR) try to keep the equilibrium of sustainable exploitation trough the physical alteration of natural habitats in order to enhance local fish production. The alteration of natural seascapes by AR implantations impacts reef fish populations and communities. We investigated some of the potential effects of the AR from Leucate – Le Barcarès (LB; NW Mediterranean) using underwater visual counts, landing surveys and acoustic tagging on white sea bream (Diplodus sargus). The ARs of LB were used as essential habitat by white sea breams, particularly for refuge and foraging. Furthermore, functional diversity on these ARs was higher than on a natural reef location, which could convey an increased carrying capacity and fish production on the French Catalan sandy coast. These effects are nevertheless not directly visible on fish landings and production, due to lower fish catchability on ARs. Moreover, habitat alteration by ARs arises new movement patterns of the white sea bream suggesting individual specialization within the realized niche of white sea breams from the French Catalan sandy coast. Individual specialization can have implications on functioning of food webs and ecosystem resilience, but also more long term consequences as speciation by mating isolation. These potential effects of ARs on coastal fish communities and populations should be taken into account for future AR projects.Depuis les premiers effondrements de stocks de poissons, l’Homme a pris conscience que les ressources naturelles étaient limitées et que pour les exploiter de manière durable, il était important de trouver des outils de gestion. Contrairement aux autres outils de gestion des ressources halieutique existants, les RA sont les seuls dont l’objectif est de maintenir l’équilibre de l’exploitation durable des ressources en cherchant à augmenter localement la production des ressources par l’action directe sur le milieu physique. En modifiant les paysages sous-marins, les RA impactent les communautés et les populations de poissons inféodées aux récifs rocheux. Le suivi des communautés de poissons par le comptage visuel en plongée, le suivi des débarquements de pêche et plus particulièrement du sar commun (Diplodus sargus) par le marquage acoustique ont permis d’apporter des réponses sur certains effets des récifs artificiel de Leucate – Le Barcarès (Golfe du Lion, NO Méditerranée) sur l’écologie des poissons. L’utilisation des récifs artificiel (RA) de Leucate – Le Barcarès (LB) par le sar commun comme habitat essentiel de refuge et de nutrition, ainsi que la grande diversité fonctionnelle des RA de LB mènent à penser que ces nouveaux habitats plus complexes augmentent la capacité écologique et ainsi la production de la côte catalane française sableuse. En revanche ces effets ne se retranscrivent pas dans les débarquements des pêcheurs artisanaux de la zone en raison d’une plus faible capturabilité sur les RA. De plus la modification de l’habitat par l’implantation des RA fait émerger de nouveaux patrons de déplacements chez le sar commun, traduisant la spécialisation individuelle au sein de la niche réalisée de la population de sars commun de la côte catalane française sableuse. La spécialisation individuelle peut avoir des conséquences écologiques sur le fonctionnement des réseaux trophiques et la résilience des écosystèmes, mais également évolutives à plus long terme comme la spéciation par l’isolation reproductive. Ces effets potentiels des RA sur les communautés et populations de poissons sont à prendre en considération dans les futurs projets d’implantation de RA