Física, gramática e pragmática dos sons de fala

Este artigo argumenta que a cisão entre a Fonética e a Fonologia deve ser superada em prol de uma visão integrada dos fatos fônicos, que vem obtendo crescente respaldo na literatura. Parte desse respaldo vem da evidência de que certos processos fônicos podem ser categóricos ou gradientes sob condições só ligeiramente distintas, tornando implausível a existência de um componente fonológico independente da fonética. Outra parte do respaldo vem da evidência contra a existência de uma mecânica fônica universal, o que torna implausível um componente fonético independente da fonologia.  O artigo focaliza o último caso, cuja discussão na literatura é ainda insuficiente. A exposição baseia-se em quatro argumentos. O primeiro sustenta que mesmo as restrições biomecânicas mais fortes são flexíveis. O caso exemplar é a incompressibilidade da língua, decorrência incontornável do seu caráter de hidróstato muscular. O segundo argumento explora a manifestação da incompressibilidade numa região de conhecida instabilidade articulatória, o palato duro, mostrando que algumas das suas consequências estão, contudo, sujeitas a condições bastante abstratas. O terceiro argumento vai além, examinando processos fônicos relacionados à incompressibilidade em línguas com bases articulatórias distintas. O quarto argumento apoia-se em indícios de que as línguas tomam a base articulatória não só como postura preferencial, mas também como plataforma de alavancagem para a aquisição de linguagem. Em conjunto, esses argumentos sugerem fortemente que a Fonologia e a Fonética são interdependentes.This article argues that the split between phonetics and phonology must be superseded in favor of an integrated view of speech, which is gaining growing support in the literature. Part of this support comes from the evidence that certain speech processes can be categorical or gradient under just slightly different conditions, which renders implausible the existence of a phonological component independent of the phonetics. Another part of the support comes from the evidence against the existence of a universal speech mechanics, which renders implausible a phonetic component independent of the phonology. The article focuses on the latter case, which is still insufficiently discussed in the literature. The exposition builds on four arguments. The first holds that even strong biomechanical constraints are flexible. The exemplary case is the incompressibility of the tongue, an unavoidable consequence of its muscular hydrostat nature. The second argument draws on the manifestation of incompressibility in a region of known articulatory instability – the hard palate –, showing that some of its consequences are, anyhow, subject to rather abstract conditions. The third argument pushes this further by looking into phonological processes related to incompressibility in languages ​​with distinct articulatory bases. The fourth argument leans on indications that languages use the articulatory basis not only as a preferential posture, but also as a bootstrapping platform for language acquisition. Taken together, these arguments strongly suggest that phonology and phonetics are interdependent