Les bus touristiques, une technologie spatiale pour habiter les métropoles. Le cas de Los Angeles

International audienceRather than considering tourist buses as a pejorative expression of mass tourism, this paper argues that it is a true spatial technology that helps individuals to manage the “otherness” of one tourist place. The purpose is to highlight the fact that individuals are not able, at the same level, to cope with space. Indeed, we insist on the idea that to “deal with” space is not obvious: we argue that to inhabit a place means to cope with some spatial stakes. To manage these epreuves, individual must mobilize skills, defined as the mastery of techniques. Then, we put forward the hypothesis that the use of tourist buses is not only a tourist practice as such, but a tool used by individuals when they feel they do not have sufficient mastery of techniques to discover by themselves a metropolis. This is crucial in Los Angeles, our case study, where the tourist space is spread over thirty kilometers, increasing the challenge of moving within the city, and where two main types of tourist buses coexist.Plutôt que d’envisager les bus touristiques dans la connotation péjorative d’une expression du tourisme « de masse », l’argument de cet article est de considérer ce service comme une véritable technologie spatiale qui aide les individus à gérer cet « horizon d’altérité » que constitue un lieu touristique. L’objectif est ainsi de souligner le fait que les individus ne sont pas tous capables, au même niveau, d’habiter touristiquement une métropole. Le point de départ consiste en effet à insister sur l’idée que « faire avec » de l’espace ne va pas de soi, n’est pas évident : habiter, c’est faire avec différentes épreuves spatiales. Pour gérer ces épreuves spatiales, l’individu doit mobiliser des compétences, définies ici comme la maîtrise de techniques. Dans cette perspective, l’hypothèse avancée dans cet article est que l’utilisation du bus touristique n’est pas seulement une pratique touristique en tant que telle, mais un outil utilisé par les individus quand ils estiment ne pas avoir la maîtrise suffisante de techniques pour découvrir par eux-mêmes une métropole. Cela est d’autant plus crucial à Los Angeles, l’étude de cas envisagée, où l’espace touristique s’étale sur une trentaine de kilomètres, augmentant le défi que constitue le parcours de la ville, où deux principaux types de services de transport collectif à vocation touristique différents coexistent