Des travailleurs âgés privilégiés ? Une réflexion éthique sur l’équité intergénérationnelle en emploi

Le discours populaire sur le vieillissement, et le vieillissement au travail en particulier, est encore trop souvent teinté d’une vision moraliste de l’équité intergénérationnelle, dépeignant les vertus d’un retrait graduel des travailleurs âgés du marché du travail pour permettre l’émancipation des jeunes travailleurs. Le présent texte interroge le caractère moral et pragmatique d’un tel retrait en approchant l’équité intergénérationnelle au travail sous l’angle de l’éthique préventive. À la lumière de cette approche, l’article 1) examine les parcours professionnels des travailleurs âgés, pour en conclure que la réparation des injustices subies par les jeunes travailleurs échoue à prévenir la discrimination âgiste ciblant les travailleurs âgés ; 2) expose le rôle que peut jouer la rétention des travailleurs âgés dans l’atténuation ou la prévention de conséquences économiques indésirables liées aux transformations démographiques ; et 3) interpelle la responsabilité éthique des chercheurs universitaires, des gouvernements et des entreprises dans la prévention des sorties professionnelles involontaires des travailleurs âgés, la création de conditions de travail favorables pour l’ensemble de la main-d’œuvre, la promotion de la solidarité intergénérationnelle, et le maintien des partages de solidarité entre générations.The popular discourse on aging, and aging at work in particular, is often tainted with a moralistic view of intergenerational equity depicting the virtues of a gradual withdrawal of older workers from the labour market to facilitate young people’s access to it. This paper aims at challenging the moral and pragmatic underpinnings of such withdrawals by understanding intergenerational equity through the lens of preventive ethics. As such, the paper 1) examines the professional trajectories of older workers, coming to the conclusion that addressing unfairness experienced by younger workers does not actually prevent ageist discriminations targeting older workers ; 2) argues that the retention of older workers can mitigate the adverse economic consequences stemming from demographic trends ; and 3) calls on the ethical responsibility of researchers, governments, and businesses in preventing older workers’ unintentional early professional exits, creating favourable working conditions for all workers and promoting and sustaining intergenerational solidarity