La singularitat fonologica del francés

International audienceOn the Phonological Specificity of French.French Phonology presents two well-known and intensively studied phenomena, viz. schwa (/ə/, the traditional “mute e”) and latent consonants (LC). Current analyses of these phenomena involve multi-tiered representations where latent consonants are floating segments and schwas empty (vocalic) positions. It is argued that such an approach runs into both conceptual and empirical problems. Floating segments are supposed to lack a position, but they must nevertheless remain linerarised with respect to other segments. Deficient segments (both floating contents and empty positions) typically remain unrealised as a consequence (so it may seem) of not being syllabified. Such segments could then be considered “inerts” in the sense that they may take part in syllabification but need not do so. This is however hardly a tenable analysis. Interior schwas do tend to remain silent in cases syllabic structure can be built without including them into it. But on the other hand, final morphological schwas (even when finally silent) crucially need to combine with latent consonants in order to awake them. Generally speaking, combinations of supposedly inert segments (ə+LC or LC+ə) do not remain silent altogether. It is suggested that a possible way out of these conceptual and empirical difficulties implies departing from traditional views concerning linearity and constituent recursivity. Phonological information in morphemes, it is argued, is not pre-linearised in the lexicon and may be discontinuous. LC’s correspond to stranded fragments of phonological information. Syllables may be recursive to a certain extent, in particular a Cə syllable may function as a coda. Under this latter hypothesis it is possible to account for the phenomenology of schwa through the assumption of a plain straightforward participation of this object in the syllabification process.La singularité phonologique du françaisLa phonologie du français présente deux phénomènes bien connus et intensivement étudiés : schwa (/ə/, le traditionnel “e muet ”) et les consonnes latentes (CL). Les analyses actuellement proposées de ces phénomènes reposent sur des représentations multilinéaires où les consonnes latentes sont des segments flottants et les schwas des positions (vocaliques) vides. Nous soutenons l’idée que cette approche conduit à des difficultés tant conceptuelles qu’empiriques. Les segments flottants sont supposé manquer de position, mais ils n’en doivent pas moins rester linéarisé et se voir attribuer une position par rapport aux autres segments. Les segments déficients (contenus flottants comme positions vides) peuvent typiquement rester non réalisés, ce qui, peut-on penser, résulte de leur non syllabification. De tels segments pourraient donc être considérés comme “inertes” dans ce sens qu’ils pourraient prendre part au processus de syllabification mais ne le feraient pas nécessairement (ils ne le feraient que si le processus de syllabification le requerrait). Mais cette analyse est difficilement tenable. Les schwas intérieurs ont bien tendance à rester muets quand la structure syllabique peut être établie sans les impliquer ; mais à l’inverse, les schwas finaux à valeur morphologique (quand bien même ils sont bien muets en fin de compte) doivent impérativement se combiner avec les consonnes latentes pour activer celles-ci et déclencher leur réalisation. De manière générale, les combinaisons de segments supposément inertes (ə+CL ou CL+ə) ne restent pas globalement non réalisées et phonétiquement muettes. La suggestion qui est faite est qu’une issue à ces difficultés conceptuelles et empiriques peut être trouvée en s’écartant des vues traditionnelles concernant la linéarité et la récursivité des constituants (cette dernière étant habituellement exclue en phonologie). Nous soutenons que l’information phonologique dans les morphèmes n’est pas pré-linéarisée dans le lexique (mais que la linéarisation résulte de la syllabation) et qu’elle peut être discontinue. Les consonnes latentes correspondent à des fragments isolés d’information phonologique. Les syllabes peuvent être récursives dans une certaine mesure, en particulier une syllabe Cə (consonne + schwa) peut fonctionner comme une coda dans une syllabe qui l’inclut. Cette dernière hypothèse permet de rendre compte de la phénoménologie de schwa en admettant par ailleurs une participation pleine et entière de cet objet (comme de tout le matériel phonologique) au processus de syllabification.La singularitat fonologica del francésLa fonologia del francés presenta dos fenomèns ben coneguts e intensivament estudiats : l’esvà (/ə/, çò es lo tradicional“e mut ” del francés) e las consonantas latentas (CL). Las analisis actualament prepausadas d’aqueles fenomèns son basadas sus de representacions multilinearas ont las consonantas latentas son de segments flotants e los esvàs de posicions (vocalicas) vuèjas. Sostenèm l’idèa qu’aquel apròchi mena a de dificultats tan conceptualas coma empiricas. Los segments flotants son supausat mancar d’una posicion (que n’assegure la realizacion), mas devon ni per aquò èsser linearizats e èsser assignats una posicion relativament als autres segments quand son realizats. Los segments deficients (contenguts flotants tanplan coma posicions vuèjas) pòdon tipicament demorar non realizats, una consequéncia, diriatz, de sa non-sillabificacion. De segments aital poirián doncas èsser considerats coma “inèrts” dins lo sens que porián prene part al procèssus de sillabificacion sens o far necessàriament (o farián pas que si lo procèssus de sillabificacion o requerissiá). Mas es una analisi de mal téner. Los esvàs interiors an ben tendéncia a demorar muts quand l’estructura sillabica pòt èsser establida sens los implicar, mas a l’invèrs, los esvàs finals de la valor morfologica (ni per èsser muts fin finalament) devon imperativament se combinar amb las consonantas latentas per las activar e desparar sa realizacion. D’un biais general, las combinasons de segments supausadament inèrts (ə+CL o CL+ə) demòran pas globalament non realizadas e foneticament mudas. La suggestion que fasèm es qu’une eissida amb aquelas dificultats conceptualas e empiricas pòt èsser trobada en s’alonhant de las vistas tradicionalas tocant l’estatut de la linearitat e la recursivitat dels constituents (qu’aquesta es generalament fòrabandida en fonologia). Sostenèm que l’informacion fonologica dins los morfèmas es pas prelinearizada dins lo lexic (mas que la linearisation resulta de la sillabacion) e que pòt èsser descontunha. Las consonantas latentas correspondon a de fragments isolats d’informacion fonologica. Las sillabas pòdon èsser recursivas fins a un cèrt punt, en particular una sillaba Cə (consonne + esvà) pòt foncionar coma una còda dins una sillaba enclastranta qu’i cap. Aquesta ipotèsi permet de rendre compte de la fenomenologia d’esvà en francés en admetent ça que la una participacion plena e regulara d’aqueste objècte (coma de tot lo material fonologic) al procèssus de sillabificacion