General Comment no. 24 on State Obligations under the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights in the Context of Business Activities: The Committee on Economic, Social and Cultural Rights Has Played Its Part

In the context of discussions on the elaboration of an international legally binding instrument on transnational corporations and other business enterprises with respect to human rights, the Committee on Economic, Social and Cultural Rights adopted in 2017 the General Comment No. 24 on State Obligations under the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights in the Context of Business Activities. Going against neoliberal logic, the Committee promotes a welfare state that effectively circumscribes economic freedoms and that resolutely protects vulnerable populations. Among various interpretations of instruments and extraterritorial obligations, the Committee clearly chooses a teleological interpretation, without disrupting the economy of the treaty, but by decidedly opting for the control of transnational businesses by way of the only actors it can reach, given its mandate : States. The extraterritorial obligation to protect consists mainly in adopting reasonable measures (duty of diligence, judicial cooperation, fight against fiscal optimization) to prevent violations of the Covenant by a private business that the State can influence.Dans le contexte des négociations sur l’élaboration d’un instrument international juridiquement contraignant pour réglementer les activités des sociétés transnationales et autres entreprises, le Comité des droits économiques, sociaux et culturels a adopté en 2017 l’Observation générale n° 24 sur les obligations des États en vertu du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels dans le contexte des activités des entreprises. À rebours de la logique néolibérale, le Comité promeut un État providence qui encadre effectivement les libertés économiques et qui protège résolument les populations vulnérables. Face à des interprétations diverses des obligations extraterritoriales, le Comité choisit clairement l’interprétation téléologique, sans bouleverser l’esprit du traité, mais en optant pour l’encadrement des entreprises transnationales par le seul acteur qu’il peut, eu égard à son mandat, atteindre : les États. L’obligation extraterritoriale de protéger consiste notamment en l’adoption de mesures raisonnables (devoir de vigilance, coopération judiciaire, lutte contre l’optimisation fiscale) pour prévenir les violations du Pacte par une entreprise privée sur qui l’État peut exercer une influence.En el contexto de negociaciones sobre la elaboración de un instrumento internacional jurídicamente vinculante sobre las empresas transnacionales y otras empresas con respecto a los derechos humanos, el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales adoptó en 2017 la Observación general núm. 24 (2017) sobre las obligaciones de los Estados en virtud del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales en el contexto de las actividades empresariales. A contracorriente de la lógica neoliberal, el Comité promueve un estado de bienestar que regula las libertades económicas y que protege las poblaciones vulnerables. Ante las interpretaciones diversas de las obligaciones extraterritoriales, el Comité elige claramente la interpretación teológica, sin alterar el espíritu del tratado, pero optando para el control de las empresas transnacionales por el único actor que pueda alcanzar : el Estado. La obligación extraterritorial de proteger consiste principalmente en la adopción de medidas razonables (deber de diligencia, cooperación judicial, lucha contra la optimización fiscal) para evitar violaciones del Pacto por parte de una empresa privada que el Estado pueda influir.Grosbon Sophie. General Comment no. 24 on State Obligations under the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights in the Context of Business Activities: The Committee on Economic, Social and Cultural Rights Has Played Its Part. In: Revue Québécoise de droit international, volume 31-2, 2018. pp. 23-38