S’unir au Prophète. L’expérience matérielle, esthétique et dévotionnelle du Dalā’il al-Khayrāt au Maroc. Approches codicologique et anthropologique

Le Dalā’il al-Khayrāt wa Shawāriq al-anwār fī dhikr al-ṣalāt ‘alā al-Nabiy al-mukhṭār (Dalā’il al-Khayrāt) est un livre de prières et d’invocations sur le Prophète Muḥammad, écrit vers 857/1453 par le mystique marocain Muḥammad b. Sulaymān al-Jazūlī (m. 869/1465), fondateur d’une nouvelle voie soufie, la Jazūliyya, considérée comme une branche de la Shādhiliyya et dont la popularité a très rapidement gagné l’ensemble du royaume. La figure d’al-Jazūlī a émergé dans un contexte marqué par une profonde agitation politique, sociale et religieuse au Maroc, dont les causes remontent au début du IXe/XVe siècle. Al-Jazūlī assoit sa légitimité de deux concepts : d’une part, sa sainteté (chérifisme), à travers sa généalogie qu’il fait remonter au Prophète, et, d’autre part, sa chaîne spirituelle (silsila), la chaîne des maîtres qui l’ont initié à la mystique, eux-mêmes descendants du Prophète. Le Dalā’il al-Khayrāt s’inscrit dans une tradition de littérature dévotionnelle bien connue au Maroc, se déclinant sous différents genres consacrés au Prophète, comme la poésie ou les recueils de prières et d’invocation. Dans ces textes puisés essentiellement des hadiths, la prière sur le Prophète est présentée comme le moyen par excellence pour l’orant d’invoquer la présence de Muḥammad, de bénéficier de son pouvoir de protection, et surtout, de sa fonction d’intercesseur au jour du Jugement dernier. C’est pourquoi, le Dalā’il, est rapidement devenu l’un des livres dévotionnels les plus populaires dans le monde musulman sunnite et tout particulièrement au Maroc. Ce succès n’est pas étranger à l’exhortation d’al-Jazūlī, à la récitation des prières pour « l’Envoyé de Dieu », qui serait, selon lui, le « chemin qui mène à Dieu ». Parallèlement, les formes matérielles et esthétiques des manuscrits du Dalā’il ont été progressivement adaptées à des usages fréquents. La miniaturisation des manuscrits permet de les réciter à tout moment de la journée ou de la semaine et en toutes circonstances. Leurs abondantes enluminures visent à faciliter la mémorisation des prières en accompagnant chaque division du texte. Pour les croyants, l’objet livre était un média privilégié pour s’unir au Prophète. Aujourd’hui, le Dalā’il continue de faire l’objet d’une grande ferveur dans le monde musulman, en particulier au Maghreb. Au Maroc, où l’enquête a été menée, on trouve des exemplaires de livres imprimés dans les librairies et « terrassiers » des grandes villes. C’est surtout dans les zawiyas où les prières du Dalā’il sont récitées collectivement une fois par semaine que le texte circule. Tout comme les manuscrits produits par le passé, plusieurs formats de livres imprimés s’offrent au lecteur – grands, moyens ou miniatures – s’adaptant ainsi à ses usages et ses besoins. Aux côtés des livres imprimés, les lecteurs du Dalā’il peuvent parfois choisir ou préférer la version digitale du texte, via des applications téléchargeables sur le téléphone. Cette variété de supports nous a conduites à explorer comment les changements physiques du livre allaient de pair avec une modification des rapports des fidèles au texte du Dalā’il, à sa transmission et plus globalement à leur façon de s’unir au Prophète. Pour mener à bien cette étude, nous avons examiné les pratiques et les représentations actuelles du livre du Dalā’il, jusqu’ici peu explorées. À cette fin, le présent article convoque les approches codicologique et anthropologique du livre de manière à examiner comment la matérialité de l’objet informe sur les pratiques cultuelles qui s’y rattachent et sur l’expérience matérielle et esthétique qu’elle soutient pour s’unir au Prophète, et aussi les reconfigure.The Dalā’il al-Khayrāt wa Shawāriq al-anwār fī dhikr al-ṣalāt ‘alā al-Nabiy al-mukhṭār (Dalā’il al-Khayrāt) is a book of prayers and invocations about the Prophet Muhammad, written around 857/1453 by the Moroccan mystic Muḥammad b. Sulaymān al-Jazūlī (d. 869/1465), founder of a new Sufi path, the Jazūliyya, considered as a branch of the Shādhiliyya, and whose popularity very quickly won over the entire kingdom. The figure of al-Jazūlī emerged in a context marked by deep political, social and religious agitation in Morocco, the causes of which go back to the beginning of the 9th/15th century. Al-Jazūlī bases his legitimacy on two concepts: on the one hand, his spiritual lineage (cherifism) through his genealogy, which he traces back to the Prophet, and, on the other hand, his spiritual saintliness (silsila), the chain of martyrs who initiated him into the mystical tradition, themselves the descendants of the Prophet. The Dalā’il al-Khayrāt is part of a well-known tradition of devotional literature in Morocco, available in various genres devoted to the Prophet, such as poetry or collections of prayers and invocations. In these texts, drawn essentially from the Hadiths, prayer for the Prophet is presented as the means par excellence for the one praying to invoke the presence of Muhammad, and to benefit from his power of protection and, above all, his function of intercession on the day of the Last Judgement. This is why the Dalā’il quickly became one of the most popular devotional books in the Sunni Muslim world, and particularly in Morocco. This success is not foreign to the exhortation of al-Jazūlī, to the recitation of prayers for the “Messenger of God”, which would be, according to him, the “road that leads to God”. At the same time, the material and aesthetic forms of the manuscripts of the Dalā’il were progressively adapted to frequent uses. The miniaturisation of manuscripts allows them to be recited at any moment of the day or week and in all situations. Their abundant illumination aims to facilitate the memorisation of the prayers while accompanying each division of the text. For believers, the book object was a privileged medium for uniting with the Prophet. Today, the Dalā’il continues to be the subject of great fervour in the Muslim world, in particular in the Maghreb. In Morocco, where the survey was conducted, we find examples of printed books in the bookshops and “roadworks” of the large cities. The text circulates above all in the zawiyas, where the prayers of the Dalā’il are collectively recited once a week. Just like the manuscripts produced in the past, many formats of the printed book are available to the reader – large, medium or miniature – thus adapting to their uses and needs. Aside from printed books, readers of the Dalā’il may choose, or prefer, the digital version of the text, via applications downloaded to mobile phone. This kind of medium led us to explore how the physical changes of the book went hand in hand with a modification of the relationships of the faithful to the text of the Dalā’il, to its transmission and, more broadly, to their way of uniting with the Prophet. To bring this study to a successful conclusion, we examined the present practices and representations of the book of the Dalā’il, little explored to date. To this end, the article draws on codicological and anthropological approaches to the book to examine how the materiality of the object informs the cultural practices that are attached to it, and the material and aesthetic experience that it supports, in order to unite with the Prophet, and also reconfigures these