Echoes of Arthurian themes in 19th-century French Symbolist poetry

Moja praca ma na celu wyjaśnienie, w jaki sposób i z jakich powodów materia arturiańska przenikała dzieła poetyckie francuskich symbolistów pod koniec XIX wieku. Takie dociekania starają się dowieść, jak istotny w omawianych czasach okazał się świat arturiański, stanowiący niewyczerpalne źródło tematów i postaci. Zastosowana w rozprawie metoda analizy, a mianowicie podejście właściwe dla case study, pozwala na przeprowadzenie interpretacji trzech utworów poetyckich powstałych w drugiej połowie XIX wieku: „Świętego Graala” („Saint Graal”) Paula Verlaine’a, „Ginewry” („Genèvre”) Jeana Lorraina oraz „Sezonu w piekle” („Une Saison en enfer”) Arthura Rimbauda. Praca składa się z czterech rozdziałów poprzedzonych wstępem i podsumowanych zakończeniem. Pierwsza część rozważań stanowi swego rodzaju metodologiczną „podstawę” dla kolejnych rozdziałów, ponieważ zawiera wstępne uwagi na temat szczególnego znaczenia, jakie późny wiek XIX nadaje terminom „symbol” i „symbolizm”. Rozdział drugi poświęcony jest wizji społeczeństwa francuskiego przedstawionej w „Świętym Graalu” Verlaine’a, podczas gdy rozdział trzeci, swoiste studium porównawcze „Ginewry” Lorraina i „Ginewry” („Guinevere”) Lorda Alfreda Tennysona, zwraca szczególną uwagę na kwestie estetyczne dotyczące, pod koniec XIX wieku, zarówno literatury jak i malarstwa. W ostatnim rozdziale mojej rozprawy proponuję intertekstualne odczytanie „Sezonu w piekle” Rimbauda, starając się wykazać, że u źródeł analizowanego tekstu mogła znajdować się inspiracja materią arturiańską.The purpose of my thesis is to analyze how and why Arthurian themes penetrate the poetry of the French symbolists in the late 19th century. Such a study attempts to demonstrate to what extent the Arthurian universe served in the analyzed period as an inexhaustible source of subjects and symbols. The method of analysis adopted in the paper, namely the case study approach, provides an interpretation of three poetic works written in the second half of the 19th century: “The Holy Grail” (“Saint Graal”) by Paul Verlaine, “Guinevere” (“Genèvre”) by Jean Lorrain and “A Season in Hell” (“Une Saison en enfer”) by Arthur Rimbaud. The thesis consists of four chapters preceded by an introduction and followed by a conclusion. The first chapter offers a methodological “foundation” for the following chapters, as it gives preliminary remarks about a particular meaning that the late 19th century assigned to the terms “symbol” and “symbolism”. The second chapter concerns the image of French society as depicted in Verlaine’s “The Holy Grail”, whereas the third one, a sort of comparative study of Lorrain’s “Guinevere” and Lord Alfred Tennyson’s “Guinevere”, emphasizes the aesthetic issues regarding, at the end of the 19th century, both literature and painting. In the last chapter of my paper, I propose an intertextual reading of Rimbaud’s “Season in Hell” which seeks to suggest that the inspiration of Arthurian themes may have been at the origin of the analyzed text.L’objectif de mon mémoire de maîtrise consiste à étudier comment et pourquoi la matière arthurienne pénètre l’entreprise poétique des symbolistes français de la fin du XIXe siècle. Une telle étude vise à démontrer à quel point l’univers arthurien constituait, dans la période analysée, une source inépuisable des sujets et des symboles. La méthode d’analyse choisie, en l’occurrence celle de case study, permet d’interpréter respectivement trois œuvres poétiques écrites dans la seconde moitié du XIXe siècle : « Saint Graal » de Paul Verlaine, « Genèvre » de Jean Lorrain et « Une Saison en enfer » d’Arthur Rimbaud. Le mémoire se compose de quatre chapitres précédés par une introduction et suivis d’une conclusion. Le premier chapitre se veut une « base » méthodologique pour les chapitres suivants, car il propose des remarques préliminaires concernant une signification particulière que la fin du XIXe siècle accordait aux mots « symbole » et « symbolisme ». Le deuxième chapitre est consacré à la vision de la société française que Verlaine propose dans « Saint Graal », tandis que le troisième chapitre (une étude comparée de « Genèvre » de Jean Lorrain et de « Guinevere » de Lord Alfred Tennyson) se focalise sur les préoccupations esthétiques, aussi bien littéraires que picturales, propres à la fin du XIXe siècle. Enfin, le dernier chapitre suggère une lecture intertextuelle d’« Une Saison en enfer » de Rimbaud, en cherchant à indiquer qu’une potentielle inspiration par la matière arthurienne semble se trouver à l’origine du texte analysé