Spatial diversification of the conspiracy theory agenda in online messages during the SARS-CoV-2 pandemic using Google Trends

Niniejsza praca naukowa ma na celu zbadanie rozwoju oraz zróżnicowanie przestrzenne i tematyczne teorii spiskowych w pierwszym okresie pandemii COVID-19. Badany okres obejmuje dwa lata – od 1 lutego 2020 roku do 24 lutego 2022 roku. Wyniki badań przeprowadzonych za pomocą narzędzia Google Trends oraz metody ankietowej mają służyć autorce do określenia jakie teorie spiskowe na temat koronawirusa są najbardziej popularne, w jakich środowiskach medialnych powstają oraz jaki mogą mieć realny wpływ na społeczeństwo. Za pomocą narzędzia Google Trends zbadano popularność teorii spiskowych w Internecie. Dodatkowo metoda ankietowa pozwala na zbadanie opinii Internautów na ten temat oraz określenie rodzaju mediów, w których teorie takie się tworzą. Na podstawie tak przeprowadzonych badań wywnioskowano, że konspiracjonizm szczególnie rozwija się w nowych mediach; Internecie, a zwłaszcza mediach społecznościowych. Swoją skalą obejmuje niemal cały świat. Teorie spiskowe na temat COVID-19 są najbardziej popularne podczas I oraz II fali zachorowań. Badania opinii publicznej wykazują również, że są one szczególnie niebezpieczne w wysokiej fazie rozwoju – dezinformacja powoduje niepotrzebny, irracjonalny lęk, niechęć przez szczepieniami, a przede wszystkim – opóźniają walkę z pandemią.This research aims to investigate the development, spatial and thematic diversity of conspiracy theories during the COVID-19 pandemic. The examined period covers two years - from February 1, 2020 to February 24, 2022. The results of the research conducted with the use of the Google Trends tools and the survey method are to help the author determine which conspiracy theories about the coronavirus are the most popular, in which media environments they arise, and what real impact they may have on society. The Google Trends tool examined the popularity rates of terms related to conspiracy theories. In addition, the survey method allowed to examine the opinions of Internet users on this subject and to determine the type of media in which such theories are formed. On the basis of the research conducted in this way, it was concluded that conspiracies were particularly developing in the new media; The Internet, especially social media. They covered almost the entire world. Conspiracy theories about COVID-19 were most popular during the first and second waves of the disease. Public opinion polls have also shown that they are particularly dangerous at a high stage of development - disinformation causes unnecessary, irrational fear, reluctance to vaccinate and, above all, delay the fight against the pandemic