Intérêt de la mesure de la qualité des cours d’eau à très haute résolution pour une meilleure gestion des bassins versants

International audienceAlthough the preservation and restoration of headwater streams has been described for many years as essential to reclaiming water quality, there are only few operational tools to understand these complex hydrosystems. Official water quality measurement stations usually drain watersheds with a surface area of more than 10 km2. This paper presents the interest of measuring water quality at high spatial resolution for better watershed management, through the application of an innovative service on a territory concerned by green algae tides in summer. This service involves the use of a portable measurement system, developed specifically for longitudinal monitoring of water quality in small watercourses at the head of a watershed, and validated by comparison with laboratory analyzes. About 50 measurement points were carried out in April, June and September 2018 along a linear 8 km line on one of the headwaters of the Frémur, a major contributor to the Baie de la Fresnaye (22) regarding discharge and flux of nitrates. The results demonstrate the interest of high-resolution spatial measurements to better understand the hydrosystem, to easily identify point or diffuse sources along the stream, and to calculate the relative contribution of each source to discharge and pollutant flow to the stream. The method also allows qualitative comparisons before/after stream restoration.Bien que la préservation et la restauration des têtes de bassins versants soient décrites depuis de nombreuses années comme essentielles à la reconquête de la qualité de l’eau, il existe peu d’outils opérationnels permettant de comprendre ces hydrosystèmes complexes. En effet, les stations officielles de mesure de la qualité de l’eau drainent généralement des bassins versants dont la surface dépasse 10 km2. Cet article présente l’intérêt de la mesure de qualité des cours d’eau à haute résolution spatiale pour une meilleure gestion des bassins versants, à travers l’application d’un service innovant sur un territoire impliqué dans le plan de lutte contre les algues vertes 2 (PLAV2). Ce service implique l’utilisation d’un système de mesure portable, développé spécialement pour le suivi longitudinal de la qualité des eaux de petits cours d’eau en tête de bassin versant, et validé via la comparaison avec des analyses en laboratoire. Une cinquantaine de points de mesure ont été réalisés en avril, juin et septembre 2018 le long d’un linéaire de 8 km sur une des têtes de bassin versant du Frémur, contributeur majeur de la baie de la Fresnaye (22) en débit et flux de nitrates. Les résultats montrent tout l’intérêt de la mesure à haute résolution spatiale pour mieux comprendre l’hydrosystème, identifier facilement des sources ponctuelles ou diffuses le long du cours d’eau et calculer la contribution relative de chaque source au débit et au flux de polluant du cours d’eau. La méthode permet également des comparaisons qualitatives avant/après travaux de restauration de cours d’eau