Emblématique et pouvoir en Champagne. Les sceaux des comtes de Champagne et de leur entourage (fin XIe-début XIVe siècle)

International audienceAfter being adopted by Hugues I in the late XIth century, seals gradually came into wider use in the entourage of the Count of Champagne. The corpus of seals of the members of Thibaudian lineage, of the count’s officers and administrative personnel constitutes a coherent set of 192 seal holders and 273 seals, in Champagne but also in Navarre, after the 1234 succession.The seal bears the public image of its holder, an image which is personal but also emblematic and genealogical. Affixed to the charter it authenticates, the seal impression conveys the political and cultural aspirations of the count and his entourage and bears witness to public representation strategies at the court of Champagne. The very example of Thibaud IV, affixing his own seal for the first time at the age of thirteen raises questions about, first, his representation as an armed prince although not yet dubbed, then about the commissioner of a matrix which undoubtedly partakes in the consolidation of a power at the time contested. The seal is also the prime receptacle for heraldic arms. The arms of the House of Blois-Champagne appeared in 1176 on one of Henry the Liberal’s seals, while Thibaud IV designed those of the House of Navarre. These coats of arms on administrative seals are more than mere identification signs, they are a manifestation of the count’s power, creating in the collective mind a sense of belonging to the principality. Besides, the study of the emblematic system in use among high-ranking officers casts a new light on feudal relations in medieval Champagne.Adoptado por Hugo I en los últimos años del siglo XI, el uso del sello se extiende gradualmente a la sociedad del conde de Champaña. El cuerpo sigilario de los miembros del linaje de Champaña, funcionarios y administración condal ofrece un conjunto coherente de 192 sigilantes y 273 sellos, en Champaña pero también en Navarra después de la sucesión de 1234. El sello lleva la imagen mediática de su poseedor, una imagen a la vez personal, emblemática y genealógica. Colgada del charter que válida, la impronta sigilaria transmite las aspiraciones políticas y culturales del conde y de su entorno y deja constancia de las estrategias de la representación en la corte de Champaña. El ejemplo de Teobaldo IV, poniendo por primera vez su sello a la edad de trece años, interroga acerca de la figuración en armas de un príncipe que aún no ha sido nombrado caballero y acerca del comanditario cuya matriz se inscribe en el refuerzo de un poder entonces contestado.El sello es también el receptáculo privilegiado del escudo de armas. El de la casa de Blois-Champaña aparece en 1176 en un sello de Enrique el Liberal, mientras que Teobaldo IV imagina el de Navarra. Más que unas sencillas señas, esta heráldica reproducida en los sellos de la administración pone de manifiesto el poder del conde y da origen en la conciencia colectiva el sentimiento de pertenecer al principado. Por otro lado, el estudio del sistema simbólico de los altos dignatarios arroja una nueva luz sobre la cuestión de las relaciones feudales en Champaña medieval.Adopté par Hugues Ier dans les dernières années du XIe siècle, l’usage du sceau se diffuse progressivement à l’entourage du comte de Champagne. Le corpus sigillaire des membres du lignage thibaudien, des officiers et de l’administration comtale offre ainsi un ensemble cohérent de 192 sigillants et 273 sceaux, en Champagne mais également en Navarre après la succession de 1234.Le sceau porte l’image médiatique de son possesseur, une image à la fois personnelle, emblématique et généalogique. Appendue à la charte qu’elle valide, l’empreinte sigillaire véhicule les aspirations politiques et culturelles du comte et de son entourage et témoigne des stratégies de la représentation à la cour de Champagne. L’exemple de Thibaud IV, apposant pour la première fois son sceau à l’âge de treize ans, interroge ainsi sur la figuration en armes d’un prince n’ayant pas encore été adoubé et sur le commanditaire d’une matrice dont la logique s’inscrit dans le renforcement d’un pouvoir alors contesté. Le sceau est aussi le réceptacle privilégié des armoiries. Celles de la maison bléso-champenoise apparaissent en 1176 sur un sceau d’Henri le Libéral, tandis que Thibaud IV imagine celles de la Navarre. Plus qu’une simple signalétique, cette héraldique reproduite sur les sceaux de l’administration manifeste la puissance comtale et fait naître, dans la conscience collective, le sentiment d’appartenance à la principauté. Par ailleurs, l’étude du système emblématique des hauts dignitaires éclaire sous un jour nouveau la question des relations féodo-vassaliques dans la Champagne médiévale