Approches croisées de la langue du pouvoir. Étude des dynamiques linguistiques à l’œuvre dans le magazine nazi Signal (1940-1945)

International audienceL’historiographie du nazisme s’intéresse de longue date à la langue comme expression du pouvoir et vecteur de représentations, dans un contexte d’intense propagande politique. Les propositions de Klemperer, publiées en 1947, sur la LTI (Lingua Tertii Imperii, « la langue du Troisième Reich ») ont intéressé autant les linguistes que les historiens. Ces premières recherches ont trouvé de nombreux prolongements, donnant naissance à d’importants travaux sur les particularismes de la terminologie, c’est-à-dire des spécificités lexicales, mais aussi grammaticales, bien identifiables, renvoyant à des représentations sociales déterminées et permettant ainsi d’approfondir la connaissance historique du nazisme. Les nazis eux-mêmes étaient conscients de ces évolutions de la langue, concomitantes d’évolutions sociétales et politiques, et les promouvaient activement, notamment dans la presse, par l’édiction de « règles langagières (Sprachregelungen) » auxquelles devaient se conformer les rédacteurs.L’étude de certains aspects de la LTI comme terrain d’expérimentation pour une coopération entre historiens et linguistes se trouve renouvelée par le développement des humanités numériques et des programmes scientifiques pluri- ou transdisciplinaires. Dans cet article – fruit du travail d’une historienne de l’Allemagne et d’un historien des idées sensibilisés au potentiel que constituent les outils numériques (bases de données, logiciels d’analyse textométrique) pour l’analyse des évolutions linguistiques et historiques, épaulés par un linguiste informaticien – nous proposons des pistes pour une étude de la langue du Troisième Reich pendant la période de la Seconde guerre mondiale à partir d’une source un peu particulière, qui pose aussi un certain nombre de défis méthodologiques. Il s’agit du journal Signal, publié par le haut commandement de la Wehrmacht en collaboration avec le Ministère des affaires étrangères et le Ministère de la propagande de Goebbels du printemps 1940 au printemps 1945, avec un projet spécifique : diffusé en plusieurs langues (jusqu’à 23) dans tout l’espace européen et même au-delà, il vise exclusivement le public étranger, mais est élaboré en langue allemande avant d’être traduit pour les différentes éditions