Le souci des mères. Ethnographie du gouvernement de la maternité en périnatalité

Since the turn of the millennium, a new series of preventative reforms have decisively oriented French perinatal policy toward the improved management of pregnancy, childbirth, and neonatal care. At the same time, the increased visibility of the diagnostic category "postpartum depression" has contributed to the framing of childbirth as a critical moment in which mothers are exposed to potential mental disorders. Interpreted as the mark of a process inscribed in the very nature of the female psyche, the suffering of mothers now calls for specific modalities of intervention to preserve attachments and, thus, protect children. Based on an ethnographic fieldwork conducted within various institutions charged with maternal and child health (maternal and child health centers, obstetrics, and child psychiatry units), this thesis examines the re-compositions at work in the management of risks around birth. It analyzes the conditions of the emergence of maternal subjectivity as a medical problem, as well as the professional dynamics created by the extensive medicalization of procreative work and the specificities of perinatal support for motherhood, understood here as a work of the familial institution that is rooted in a policy of voluntary self-transformation, where happiness is a promise. This work defends the idea that concern for mothers, expressed as attention paid to maternal feelings and emotions, is a technology of government.À partir des années 2000, un nouvel impératif de prévention a pris corps dans une série de réformes qui ont durablement orienté la politique périnatale française vers la prise en compte du vécu de la grossesse, de l’accouchement et de ses suites, et l’amélioration de leur prise en charge. Dans le même temps, la visibilité acquise par la catégorie diagnostique de « dépression du post-partum » a contribué à cadrer la naissance d’un enfant comme un moment critique exposant les mères à de potentiels troubles mentaux. Interprétée comme la marque d’un processus inscrit dans la nature même du psychisme féminin, la souffrance des mères appelle dorénavant des modalités spécifiques d’intervention pour préserver les attaches et, par là, protéger les enfants.Adossée à une enquête ethnographique multi-située conduite au sein de différentes institutions en charge de la santé maternelle et infantile (PMI, services hospitaliers d’obstétrique et de pédopsychiatrie), cette thèse examine les recompositions à l’œuvre dans la gestion des risques autour de la naissance. Elle analyse les conditions d’émergence de la subjectivité maternelle comme problème médical, les dynamiques professionnelles ouvertes par l’extension de la médicalisation du travail procréatif au « devenir mère » et les spécificités de l’accompagnement de la maternité en périnatalité, ici compris comme un travail d’institution de la famille sous-tendu par une politique de transformation de soi, où le bonheur tient lieu de mot d’ordre.Cette recherche montre que le travail des professionnel·les de la périnatalité ne concerne plus seulement la production d’enfants sains mais aussi, avec le renfort des psychologues cliniciennes et pédopsychiatres, la production de sujets maternels. Elle défend la thèse que l’attention portée à l’affectivité des (futures) mères et, plus spécifiquement, à sa « dysfonctionnalité » constitue un outil de surveillance sanitaire et politique. En encourageant les femmes à modifier le rapport qu’elles entretiennent à leur enfant et à elles-mêmes, le « soutien à la parentalité » et le traitement des « dépressions périnatales » cherchent à leur faire adopter de nouveaux principes directeurs dont elles seraient désormais convaincues. Ces interventions peuvent dès lors se lire comme les différents volets d’une forme spécifique de gouvernement soutenue par des actions à portée réflexive se donnant pour objectif premier l’autoréforme libre et volontaire des sujets