Qualitative potential of grape juices and wines from the Campanha Gaúcha region obtained by technologies applicable to the regional context

In the Campanha Gaúcha region the productive matrix is traditionally based on livestock and currently includes crops such as rice and soybean. Since the 1970s, several vineyards have been installed in this region, summing up 1560 hectares of vineyards in 2015. These vineyards are dedicated almost exclusively to the production of European grape cultivars bound for the wine industry. Within this region, the production of hybrid and American cultivars – those which are suitable for juice production – is almost negligible and still limited to small farmers. Considering the increasing market demand for grape juice – both from organic and conventional farming – and the success in expanding the Brazilian viticultural area to the Campanha Gaúcha, it is possible to list it among the potential regions for growing grapes for juice processing. Nevertheless, the qualitative potential of grape juices from this region has not been studied yet. Therefore, the present thesis evaluates the qualitative potential of juices elaborated with grapes from organic and conventional farming that could be found in Campanha Gaúcha and nearby regions, stablishing as a reference those of grapes from Serra Gaúcha – the main grape juice producing area in Brazil. The analysis performed in the juices included bioactive compounds and fundamental quality parameters such as those necessary for commercialization in Brazil. The two main extraction methods used for juice elaboration were compared. The results indicated that the juices from this region present a qualitative potential for commercialization, fitting the Brazilian legislation requirements, especially if the enzymatic extraction method is employed. Another topic of interest in the region – where manpower is scarce – is the mechanization of field operations. One of the most critical labor-intensive operations is harvesting. Thus, the composition of Merlot wines obtained from mechanically and manually harvested grapes was analyzed into detail. Differences were not significant or very subtle. In sum, the region showed potential – from a qualitative point of view – for: producing juices of hybrid and American grape cultivars - employing the enzymatic extraction method; and mechanically harvesting Merlot grapes for the production of wines, without compromising their characteristics.Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior - CAPESA matriz produtiva da região da Campanha Gaúcha, baseada tradicionalmente nas atividades pecuárias, hoje é composta também por grandes culturas como o arroz e a soja. Desde a década de 1970, vários vinhedos foram instalados por toda a região e, em 2015, já totalizavam 1560 hectares. Esses empreendimentos vitícolas são dedicados quase que exclusivamente à produção de uvas europeias para a produção de vinhos finos. Enquanto isso, a produção de uvas híbridas e americanas – utilizadas para elaboração de sucos - ainda é restrita a poucos pequenos produtores da região, sem representar uma quantidade significativa. Considerando-se a crescente demanda do mercado por sucos de uva – de cultivo convencional e orgânico - e o sucesso da expansão da área vitícola brasileira na Campanha Gaúcha, pode-se elencar a mesma entre as regiões potenciais também para o cultivo de uvas para suco. No entanto, o potencial qualitativo dos sucos de uvas dessa região ainda não foi estudado. Dessa forma, a presente tese avaliou o potencial qualitativo dos sucos de uva de cultivos orgânicos e convencionais encontrados na Campanha Gaúcha ou regiões próximas, estabelecendo como referência os sucos da Serra Gaúcha - a principal produtora de sucos do país. As análises realizadas nos sucos incluíram compostos bioativos e parâmetros de qualidade fundamentais, tais como os necessários à comercialização no Brasil. Os dois principais métodos de extração utilizados para a elaboração de sucos foram comparados. Os resultados indicaram que os sucos da região em estudo apresentam potencial qualitativo para comercialização no Brasil, atendendo aos requisitos da legislação, especialmente se utilizado o método de extração enzimático. Outro tópico de interesse para a região – a qual carece de oferta de mão de obra – é a possibilidade de mecanização das atividades nos vinhedos. Dentre elas, a colheita é uma das atividades mais críticas. Desta forma, análises detalhadas da composição de vinhos Merlot oriundos de uvas colhidas manual e mecanicamente foram realizadas. As diferenças entre eles foram não significativas ou de pequena magnitude. Conclui-se que a região mostrou um potencial - do ponto de vista qualitativo - para: produção de sucos de uvas híbridas e americanas obtidos pelo método de extração enzimático; e colheita mecânica de uvas Merlot para a elaboração de vinhos finos, sem comprometer as suas características