Natural disasters and human development: A review of the literature

Si bien la literatura de desastres naturales ha evidenciado un amplio consenso sobre los efectos negativos que estos shocks ocasionan a corto plazo sobre el desarrollo individual, sus consecuencias de largo plazo aún son materia de debate. En este trabajo se brinda una revisión de la literatura sobre este tópico. Si bien los resultados confirman una amplia heterogeneidad en la literatura empírica (según el tipo de desastre, país o región de análisis y horizonte temporal considerado), la mayor parte de los trabajos considerados tiende a reportar hallazgos consistentes con la idea de persistencia en el largo plazo de los efectos negativos. Así, surge que la exposición a desastres tiende a incrementar persistentemente la probabilidad de ser pobre o estar desempleado, de tener un bajo logro educativo, bajos ingresos o un deteriorado estatus de salud. De los hallazgos de esta revisión surgen cuatro recomendaciones de política. Primero, cada grupo de desastres provoca efectos diferentes y esto debe ser considerado en la implementación de acciones de preparación y mitigación. Segundo, las embarazadas y niños en sus primeros meses de vida (especialmente en los primeros 1000 días) deben ser especialmente protegidos, dado que los efectos de largo plazo se concentran en este subgrupo. Tercero, debido a que una mejora en la infraestructura básica reduce el riesgo de desastre, las acciones de preparación y mitigación frente a desastres deben entenderse en forma complementaria a aquellas de reducción de la pobreza. Cuarto, la política pública debe incorporar explícitamente la dimensión de género.Although the literature on natural disasters has shown a broad consensus on the negative effects that these shocks cause in the short term on individual development, their long-run consequences are still a matter of debate. is paper provides a review of the literature on this topic. Although the results confirm a wide heterogeneity in the empirical literature (according to the type of disaster, country or region of analysis and time horizon considered), most of the studies tend to report findings consistent with the idea of persistence in the long-run of negative effects. Thus, it appears that exposure to disasters tends to persistently increase the chances of being poor or unemployed, of having low educational attainment, low income or a deteriorating health status. Four policy recommendations emerge from the findings of this work. First, each group of disasters causes different effects, and this must be considered in the implementation of preparedness and mitigation actions. Second, pregnant women and children in their first months of life (especially in their first 1000 days) must be especially protected, since the long-term effects are concentrated in this subgroup. Third, since an improvement in basic infrastructure reduces disaster risk, disaster preparedness and mitigation actions must be understood as complementary to those for poverty reduction. Fourth, public policy must explicitly incorporate the gender dimension in its implementation.Fil: González, Fernando Antonio Ignacio. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Bahía Blanca. Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur. Universidad Nacional del Sur. Departamento de Economía. Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales del Sur; Argentin