Effect of livestock on regeneration of queñoa (Polylepis australis Bitt.) forest in the Southern Andean Yungas of northwestern Argentina

Introduction: Polylepis forest is an ecosystem stated with conservation priority and threatened by anthropogenic effects; extensive livestock is one of the most frequent disturbances in this forest. Objective: To study the effect of livestock on the early stages of regeneration of a queñoa (Polylepis australis Bitt.) forest. Materials and methods: Within a pure forest of P. australis at Parque Provincial Potrero de Yala, Jujuy, Argentina, densities of seedlings (˂1 year) and saplings (˃1 year and ˂30 cm) were measured in the presence (0.23 heads∙ha -1 ) and absence of livestock, for a year. Linear mixed models (normal distribution) were adjusted for density of seedlings and saplings. Data was analyzed with a Chi-square test (χ 2 ). Results and discussion: Presence of livestock had no impact on seedling density, but significantly decreased density of saplings (P < 0.001); in areas without livestock (10.58 ± 6.64 individuals∙m -2 ) was three times higher than with presence of livestock (3.17 ± 3.86 individuals∙m -2 ). Difference in density of seedlings and saplings was significantly (P < 0.001) over the years. This indicates that there is potential for natural regeneration, but livestock would affect stages after seedling emergence, representing a threat to the forest. Conclusion: This study provides important information for livestock management in mountain forests of P. australis. A long-term study of the effect of livestock on seedling and sapling density, and over the entire distribution range, is needed.Introducción: Los bosquecillos de Polylepis son ecosistemas declarados con prioridad de conservación y amenazados por efectos antrópicos; la ganadería extensiva es uno de los disturbios más frecuentes. Objetivo: Determinar el efecto del ganado sobre las primeras etapas de regeneración de un bosque de queñoa (Polylepis australis Bitt.). Materiales y métodos: Dentro de un bosque puro de P. australis en el Parque Provincial Potrero de Yala, Jujuy, Argentina, se midieron las densidades de plántulas (˂1 año) y renovales (˃1 año y ˂30 cm) en presencia (0.23 cabezas∙ha-1) y ausencia del ganado, durante un año. Modelos lineales mixtos de distribución normal se ajustaron para la densidad de plántulas y renovales. Los datos se analizaron con una prueba de Chi-cuadrado (X2 ). Resultados y discusión: La presencia del ganado no afectó la densidad de plántulas, pero sí disminuyó significativamente la densidad de renovales (P < 0.001); en zonas sin ganado (10.58 ± 6.64 individuos∙m-2) fue tres veces mayor que con presencia (3.17 ± 3.86 individuos∙m-2). La diferencia en la densidad de plántulas y renovales fue significativa (P < 0.001) a lo largo del tiempo. Esto indica que existe potencial para la regeneración natural, pero el ganado afectaría las etapas posteriores a la emergencia de plántulas, significando una amenaza para el bosque. Conclusión: El estudio aporta información importante para el manejo del ganado en los bosques montanos de P. australis. El estudio a largo plazo del efecto del ganado sobre la densidad de plántulas y renovales, y en todo el rango de distribución, es necesario.Fil: Cuyckens, Griet An Erica. Universidad Nacional de Jujuy. Instituto de Ecorregiones Andinas. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta. Instituto de Ecorregiones Andinas; Argentina. Universidad Nacional de Jujuy. Facultad de Ciencias Agrarias. Centro de Estudios Ambientales Territoriales y Sociales; ArgentinaFil: Mazzini, Flavia. Universidad Nacional de Jujuy. Facultad de Ciencias Agrarias. Centro de Estudios Ambientales Territoriales y Sociales; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta; ArgentinaFil: Julian, Rocio Florencia. Universidad Nacional de Jujuy. Instituto de Ecorregiones Andinas. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Salta. Instituto de Ecorregiones Andinas; Argentina. Universidad Nacional de Jujuy. Facultad de Ciencias Agrarias; ArgentinaFil: Medina, David Ezequiel. Universidad Nacional de Jujuy. Facultad de Ciencias Agrarias; ArgentinaFil: Guzmán, Gustavo Federico. Universidad Nacional de Jujuy. Facultad de Ciencias Agrarias; Argentin