A Comunicação Digital como resposta ao contexto pandémico na gestão hoteleira: um estudo aplicado à euroregião

A atual globalização sem precedentes da economia social, com uma mobilidade mundial de pessoas, bens e serviços num mercado e sociedade cada vez mais conectados, promoveu a rápida disseminação geográfica do surto de coronavírus (COVID-19), afetando negativamente o comportamento dos turistas e o seu bem-estar, quer pelas restrições impostas pelos governos nas deslocações e viagens internacionais, quer pelo receio dos turistas relativamente ao contágio. Este acontecimento fez com que o consumo do setor turístico diminuísse, atingindo valores históricos, chegando mesmo ao encerramento dos estabelecimentos por longos períodos de tempo. Com base no supracitado, a presente dissertação tem como objetivo perceber de que maneira a comunicação digital ajudou o setor do turismo em geral e a hotelaria em particular a fazer face às consequências negativas causadas pela pandemia do novo coronavírus. O desenvolvimento da investigação seguiu uma abordagem metodológica qualitativa, constituindo um estudo de natureza exploratório, com base na realização de entrevistas semiestruturadas a gestores de estabelecimentos hoteleiros, localizados na Região Norte de Portugal e da Galiza. Os resultados evidenciam que a comunicação digital e o uso das redes sociais foram uma ferramenta fundamental aos estabelecimentos hoteleiros durante a pandemia provocada pela COVID-19, essencialmente nos meses de confinamento, onde os estabelecimentos tiveram de encerrar, muitos deles, totalmente. Foram muitas as mudanças provocadas no setor do turismo da Euroregião do Norte de Portugal e Galiza, verificando-se um aumento do turismo doméstico, a diminuição do mercado externo e a modificação do perfil do comportamento do turista, quer devido a questões sanitárias e de saúde pública que provocaram medo de viajar, quer pelas medidas impostas pelo governo que impediam essas deslocações. De acordo com as estratégias implementadas pelos estabelecimentos hoteleiros destaca-se a intensificação do uso da comunicação digital e das redes sociais, uma vez que, durante muito tempo, consistia na única forma de contacto entre o hotel e os seus clientes e as iniciativas das Entidades Regionais e do Turismo de Portugal, através de inúmeras formações na área do marketing digital e na implementação de medidas de higiene e segurança nos estabelecimentos hoteleiros. Relativamente ao futuro do turismo, é expectável que o setor recupere nos próximos anos e se aproxime dos valores históricos dos anos anteriores, dado o avanço da vacinação contra a doença e a vontade de viajar do turista. A curto prazo, espera-se estratégias por parte dos estabelecimentos hoteleiros que passem pela valorização do destino nas plataformas de marketing digital através da captação de recursos humanos qualificados e uma aposta na sustentabilidade do turismo