Efecto del pastoreo en el control del sotobosque en una dehesa en el NE de Portugal

El control del sotobosque mediante pastoreo y/o eliminación mecánica o manual es clave para la reducción del riesgo de incendios en la región mediterránea. El objetivo del estudio es cuantificar el efecto del pastoreo en los matorrales, con y sin previo desbroce mecánico. El área experimental forma parte del paisaje abierto de mosaico mediterráneo con encinas y robles (Quercus rotundifolia y Quercus faginea) y algunos alcornoques dispersos (Quercus suber) en el Lugar de Interés Comunitario - Romeu, en el noreste de Portugal, (41°32'41''N 7°03'13''O). El matorral asociado es relativamente denso (30-60%) con escobas (Cytisus multiflorus y Cytisus scoparius), jaras (Cistus ladanifer) y lavanda (Lavandula stoechas) sobre una cubierta herbácea dispersa. El diseño experimental consiste en tres tratamientos: desbroce mecánico con y sin pastoreo, y pastoreo sin previo desbroce. Se ha cuantificado la cubierta vegetal arbustiva y herbácea y el biovolumen a lo largo de los últimos 3 años. Los resultados muestran un aumento de la cubierta arbustiva y del biovolumen a lo largo del tiempo, junto con una disminución de la cubierta herbácea, aunque con valores muy diferentes entre tratamientos. Se demuestra un efecto positivo pero insuficiente del pastoreo (baja carga) en la reducción del combustible acumulado.Los autores agradecen el soporte financiero del proyecto SOE2/P5/E0804: Open2preserve- Modelo de gestión sostenible para la conservación de los espacios abiertos de montaña de alto valor ambiental.