Historique des crues et risque d’inondation dans la vallée de la Meurthe depuis le XVIIIe siècle

La connaissance des événements passés constitue désormais un des fondements de la gestion des risques naturels. Ce travail présente les résultats d’une étude historique des crues, réalisée dans le cadre de l’élaboration d’un Programme d’Action et de Prévention des Inondations (PAPI) de la rivière française de la Meurthe. Une reconstitution des hauteurs d’eau observées depuis le début du XIXe siècle a été réalisée grâce à un travail de collecte et d’analyse d’archives hydrométriques. Les sources documentaires ont permis de compléter l’inventaire des événements et d’étendre la chronologie aux trois derniers siècles. Les résultats de ces travaux constituent ainsi une base d’analyse de l’évolution de l’aléa et donc du risque inondation sur le territoire d’étude, mais soulignent aussi la difficulté à déterminer les facteurs de la variabilité des extrêmes hydrologiques. Dans la mesure où l’étude des crues historiques constitue désormais un préalable réglementaire dans les dossiers d’élaboration des PAPI, ce type d’étude est amené à se généraliser sur de nombreux cours d’eau.Historical studies are a fundamental aspect of natural risk prevention policies. This work presents the results of the flood history of the river Meurthe carried out as part of the development of an Action and Flood Prevention Programme (PAPI). Based on hydrometric archives water level series observed since the beginning of the 19th century were reconstructed. Documentary evidences are used to enlarge the record period to the last three centuries. This work may constitute a basis for analyzing the evolution of hazard and flood risk in the studied area, but also underline the difficulty of determining the factors of the variability in hydrological extremes. As historical flood study is now a prerequisite in the PAPI files, this type of study is likely to become widespread on many rivers