Le travail émotionnel sous la loupe : des pistes de réflexion et d’application variées

Bien que la tentation soit grande de les penser uniquement ou principalement sous leurs dimensions psychologiques et individuelles, les émotions sont fondamentalement sociales et politiques. Elles sont codifiées, interprétées et remaniées selon les normes culturelles en vigueur. Les théories sur le travail émotionnel telles que celle introduite en sciences sociales par Arlie Hochschild offrent des clés de lecture pour comprendre comment les émotions teintent les multiples facettes du « social », allant des interactions aux institutions et aux politiques sociales. Dans le cadre du travail, plus spécifiquement, certaines émotions sont continuellement « mises au travail » lors de rencontres en face à face, que ce soit avec les clients, les collègues ou encore les patrons. Le concept de « travail émotionnel » permet de mettre l’accent sur l’effort déployé, au sein des relations professionnelles, pour afficher une émotion feinte ou encore pour dissimuler celle proscrite, selon la situation. De plus, il permet de mieux saisir les émotions dans des contextes professionnels qui, comme le travail social ou d’autres métiers relationnels, sont soumis à des contraintes structurelles liées aux normes éthiques, organisationnelles et de genre. Cette introduction au numéro spécial met donc le travail émotionnel sous la loupe, en exposant quelques pistes de réflexion et d’application variées.Although the tendency is to approach them through psychological and individual lens, emotions have social and political dimensions that are codified, interpreted and reworked according to dominant cultural norms. Theories on emotional work such as that introduced in social sciences by Arlie Hochschild offer keys to understanding how emotions color the multiple facets of the “social”, ranging from interactions, to institutions and to social policies. In the context of labor, more specifically, certain emotions are continually “put to work” during face-to-face encounters, whether with clients, colleagues or even bosses. The concept of “emotional work” allows to emphasize the effort made, within professional relations, to display a feigned emotion or to conceal one that is prohibited, depending on the situation. In addition, it allows to better understand how emotions in professional settings are subject to structural constraints linked to gender, organizational and ethical norms. This introduction to the special issue therefore highlights how emotions allow various modes of thought and applications