HOW DID JOSEPH BECOME THE SHEPHERD OF HIS BROTHERS?

Through a narrative reading of Genesis 37-50, we will follow Joseph’s journey in order to show how he became the shepherd of his brothers. At the beginning of the story, Joseph is seen as someone who “was shepherding his brothers,” an indication that anticipates the essential traits of his mission. In order to accomplish his mission, Joseph first needed to go beyond the boundaries of the sheepfold for which he was responsible. Indeed, being victim of his own flock, he took some detours (from being the favored son sent by the father to being a slave and a prisoner) before becoming the shepherd of his brothers in a new way and in a new context. His journey was extraordinary because he went to the peripheries in order to become the center, not only of his own family but also of Egypt. The purpose of our paper is to show how Joseph, by handling violence with tact, can be a model for those who take care of others in a challenging situation.Cette lecture de l’histoire racontée aux chapitres 37-50 du livre de la Genèse se propose de retracer l’itinéraire vécu par Joseph en montrant comment il devint le berger de ses frères. C’est ainsi qu’est présenté Joseph dès le début, en anticipant les traits essentiels de ce qu’il deviendra de façon pleine et entière à la fin de l’histoire. Pour accomplir ce trajet de vie, Joseph a cependant besoin de dépasser les frontières du bercail dont il était responsable au début. Les péripéties à travers lesquelles ce dépassement s’accomplit incluent pour lui l’expérience de devenir victime de son propre troupeau (et de passer du statut de fils préféré de son père à celui d’esclave et de prisonnier), avant de pouvoir redevenir à nouveau le berger de ses frères, mais d’une façon nouvelle et dans un sens très différent. Ce parcours sort de l’ordinaire puisque Joseph doit traverser bien des périphéries pour finalement accéder au centre, non seulement de sa propre famille, mais encore du royaume d’Égypte. Le but de cet article est de montrer comment le tact avec lequel Joseph sait faire face à la violence peut servir de modèle à qui doit prendre soin d’autrui dans des situations éprouvantes