White-ground lekythoi in context : An analysis of the geographical distribution, contexts, and value of white-ground lekythoi in the 5th century BCE

The aim of this study is to analyse and interpret the distribution of white-ground lekythoi with a known context from the 5th century BCE. Exploring white-ground lekythoi in context is a complex matter, as many lekythoi lack archaeological documentation. The purpose of this study is to locate and map white-ground lekythoi with available archaeological documentation in order to lay the groundwork of their geographical distribution and interpret how they were used and could have been viewed from a socio-economic perspective in different regions. The study has shown that white-ground lekythoi were distributed throughout the Mediterranean, the Black Sea and the Levant, and have been found in various contexts such as funerary, domestic and religious space depending on the region. The chronological distribution indicates that white-ground lekythoi were popular in locations such as Eretria, Gela and Macedonia, before becoming adopted in Attic funerary activities during the second half of the century. This suggests a more multifunctional use of the vessel than only being a funerary libation vessel which is the traditional scholarly approach to the vessel’s function. Lastly, this thesis addresses the value of white-ground lekythoi. The hypothesis is put forward that the vessels increased in value when being found in limited numbers and with what could be considered luxurious artefacts made for both a local and foreign market.Målet med denna studie är att analysera och tolka fördelningen av vit-grundiga lekyter med en känd kontext från 500-talet f.v.t. Undersökningar av vit-grundiga lekyter med en känd kontext är en komplex fråga då många av kärlen saknar arkeologisk dokumentation. Syftet med studien är att lokalisera och kartlägga vit-grundiga lekyter med tillgänglig arkeologisk dokumentation för att lägga grunden för deras geografiska utspridning och tolka hur de användes och kunde ha blivit sedda från ett socio-ekonomiskt perspektiv i olika regioner. Studien har visat att vit-grundiga lekyter distribuerades över Medelhavet, Svarta havet och Levanten och har hittats i olika kontexter som gravar, bosättningar, och helgedomar beroende på region. Den kronologiska fördelningen indikerar att vit-grundiga lekyter var populära i områden som Eretria, Gela och Makedonien, innan de antogs i Attiska begravningsaktiviteter under andra hälften av seklet. Detta tyder på en mer multifunktionell användning av kärlen än enbart ämnat för begravningsaktiviteter som är den traditionella vetenskapliga tolkningen av kärlets funktion. Hypotesen framförs att vit-grundiga lekyter ökade i värde när de hittades i begränsat antal och tillsammans med vad man som kan betraktas som lyxiga artefakter gjorda för både en lokal och utländsk marknad