The letters of Sidonius Apollinaris and the concept of cursus honorum in late ancient Gaul

Sidonius Apollinaris war ein richtiger litteratus homo am Ende der römischen Antike. Sein Leben fällt auf das 5. Jh. (430 – um 486), eine besonders stürmische Periode in der Geschichte des Weströmischen Reiches, von zahlreichen barbarischen Stämmen angegriffen. Zur Welt kam er in Lyon, in einer bedeutenden, einflussreichen gallisch-römischen Familie, seit zwei Generationen christlich. Sein Großvater und Vater waren Präfekten des Prätoriums Gallien. Er selbst, über seine Frau mit einem der letzten römischen Kaiser Avitus (455-456) verwandt, wird bald zu einem Mann non großem Einfluss auf seinem Hof. Der schnelle Verfall des „gallischen Kaisers“ hinderte ihn doch nicht daran, seine Karriere unter der Regierung vom nächsten Herrscher, Maiorianus (457-461) fortzusetzen