Contaminación por mercurio en Nicaragua el caso de la Empresa Pennwalt

El Centro para la Investigación en Recursos Acuáticos y el Instituto Nacional de la Enfermedad de Minamata de Japón realizaron el estudio “Contaminación ambiental por mercurio en el Lago Xolotlán, Nicaragua: Evaluación de Riesgo a la Salud Humana”, en el periodo 2004-2007. Para este estudio se muestrearon los suelos y las aguas subterráneas en los terrenos en donde existió una empresa de cloralcali (Empresa Pennwalt), así como en áreas circundantes. Estos terrenos son considerados como una fuente de mercurio para el Lago Xolotlán, por eso, peses y sedimentos del lago también fueron muestreados. Las muestras fueron analizadas por espectrometría de absorción atómica de vapor frío con digestión/reducción vía húmeda y por Cromatografía de Gases con detector de captura de electrones para la determinación de mercurio total y metilmercurio respectivamente. En el lago se detectó hasta 97.00 mg de mercurio total por kg de sedimento. Las concentraciones en peces variaron entre 0,01 y 0,40 mg/kg y en los suelos fueron hasta dos órdenes de magnitud mayores que en los sedimentos. En las aguas subterráneas el mercurio total varió entre 1.00 y 11.00 ng/l. La concentración máxima de metilmercurio (0,16 mg/ kg) fue detectada en sedimentos, mientras en los peces las concentraciones fueron inferiores a las de mercurio total. Los resultados confirman que los suelos de la empresa Pennwalt siguen siendo una fuente potencial de mercurio para el Lago Xolotlán y que el mercurio orgánico encontrado en las diferentes matrices es producto de la transformación del mercurio que fue liberado por la empresa