Äidin varhaiset vanhemmuuskokemukset: Pitkittäistutkimus äidin masennuksen, lapsen vaativuuden ja vanhempien parisuhteen laadun merkityksestä

Ensimmäinen vuosi vanhempana voi olla hyvin erilainen kokemus eri äideille: toisille se voi olla täynnä onnellisuutta ja onnistumisen kokemuksia; toisille pettymyksiä ja huonommuuden tunnetta. Äidin varhaisilla vanhemmuuskokemuksilla viitataan tässä tutkimuksessa äitien kokemukseen siitä, millaista on olla vanhempi lapsen ensimmäisen elinvuoden aikana. Vanhemmuuskokemukset sisältävät esimerkiksi tyytyväisyyden vanhemmuuteen, tunteen vanhemmuuteen liittyvästä kompetenssista sekä kokemuksen roolien rajoittuneisuudesta eli siitä, miten hyvin voi toteuttaa itseään muilla elämän osa-alueilla vauvavuoden aikana. Vanhemmuuskokemusten taustalla on erilaisia tekijöitä, joihin vaikuttamalla voidaan edistää äitien myönteisiä vanhemmuuskokemuksia. Tämän tutkimuksen tarkoituksena oli selvittää, miten äidin masennus, lapsen vaativuus ja vanhempien parisuhteen laatu ovat yhteydessä äidin varhaisten vanhemmuuskokemusten muutokseen lapsen kasvaessa kahden kuukauden iästä vuoden ikään. Lisäksi tutkittiin, muokkaako vanhempien parisuhteen laatu äidin masennuksen yhteyttä vanhemmuuskokemusten muutokseen. Tutkimuksen aineisto koostui äideistä (n=472), jotka vastasivat vanhemmuuskokemuksia, masentuneisuutta, lapsen vaativuutta sekä vanhempien parisuhteen laatua arvioiviin kyselyihin lapsen ollessa kahden kuukauden ja yhden vuoden ikäinen. Tutkimus tehtiin osana Kehityksen ihmeet -pitkittäistutkimusta, jonka ovat toteuttaneet yhteistyössä Tampereen yliopisto sekä Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiiri. Aineisto analysoitiin lineaarisella regressioanalyysilla. Tulosten mukaan äidin masennus ja vanhempien parisuhteen laatu oli hypoteesien mukaisesti yhteydessä äidin varhaisten vanhemmuuskokemusten muutokseen lapsen ensimmäisen elinvuoden aikana. Äitien masennuspisteiden ollessa korkeampia vanhemmuuskokemusten muutos oli kielteisempi. Vanhempien parisuhteen laadun ollessa korkeammalla tasolla vanhemmuuskokemusten muutos oli puolestaan myönteisempi. Sen sijaan hypoteesin vastaisesti lapsen vaativuus ei ollut yhteydessä vanhemmuuskokemusten muutokseen. Vanhempien parisuhteen laatu ei muokannut yhteyttä äidin masennuksen ja vanhemmuuskokemusten muutoksen välillä. Tulosten pohjalta voidaan todeta, että äidin masennus ja vanhempien parisuhteen laatu ovat tekijöitä, joihin kannattaa kiinnittää erityistä huomiota äitiys- ja lastenneuvoloissa myönteisten vanhemmuuskokemusten takaamiseksi