Tuulivoimalan synnyttämä melu ja sen terveysvaikutukset

Ilmastonmuutoksen vastaisen taistelun myötä energiajärjestelmää pyritään muuttamaan vähäpäästöisemmäksi maailmanlaajuisesti. Tästä seuraa sähkönkulutuksen voimakas kasvu. Uusiutuvien sähköntuotantomuotojen osuuden on lisäännyttävä. Asennettu tuulivoimakapasiteetti on vahvassa kasvussa ympäri maailmaa, myös Suomessa. Lukuisten hyötyjen lisäksi tuulivoiman kasvu tuo mukanaan myös haittavaikutuksia. Yksi näistä on tuulivoimaloiden aiheuttama melu. Tässä työssä perehdytään tuulivoimaloiden aiheuttamaan meluun ja siitä seuraaviin mahdollisiin terveyshaittoihin. Työn alussa käsitellään melun fysikaalisia ominaisuuksia ja mittaamista, sekä tutkitaan, mitkä ovat yleisimpiä melun aiheuttajia ja mitä terveyshaittoja melusta aiheutuu. Melun käsittelyn jälkeen tarkastellaan lyhyesti tuulivoimaloiden toimintaa ja asennettua tuulivoimakapasiteettia maailmalla ja Suomessa. Melun ja tuulivoimaloiden toiminnan käsittelyn jälkeen on mahdollista siirtyä käsittelemään tuulivoimaloiden aiheuttamaa melua. Työssä havaitaan, että tuulivoimaloiden melutasot ovat melko alhaisia. Melun synnyttäjät voidaan jakaa lapojen aerodynaamiseen meluun sekä sähköntuotantokoneistosta aiheutuviin käyntiääniin. Lopuksi työssä käydään läpi Suomessa tehtyjä tutkimuksia tuulivoimamelusta. Tutkimusten pohjalta voidaan todeta, että tuulivoimaloista aiheutuu melua, joka voi häiritä ihmisiä. Häiritsevyyttä ei kuitenkaan voida perustella pelkästään melutasojen avulla, vaan jopa merkittäväm mässä roolissa ovat muut tekijät, kuten koetut maisemahaitat tai negatiiviset asenteet tuulivoima loita kohtaan. Kuultavan melun lisäksi tuulivoimaloista syntyy ei-kuultavaa infraääntä. Vain kuultavan infraäänen on todettu aiheuttavan terveyshaittoja. Ei-kuultavan infraäänen lähteitä on tuulivoimaloiden lisäksi lukuisia, ja sille altistumiselta ei voida välttyä. Yhteyttä tuulivoimaloiden aiheuttaman infraäänen ja voimaloiden läheisyydessä asuvien ihmisten ilmoittamien terveysoireiden välillä ei ole mahdollista löytää. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tuulivoimaloiden aiheuttama melu voi häiritä ihmisiä ja täten aiheuttaa terveyshaittoja. Terveyshaitat ovat kuitenkin harvinaisia ja vaikeasti yhdistettävissä suoraan tuulivoimaloiden aiheuttamaan meluun. Toinen keskeinen huomio on lisätutkimuksen tarve tuulivoimamelusta. Suhteuttamalla esiintyneet haitat tuulivoiman lisäämisen kautta saavutettuihin päästövähennyksiin ja sitä kautta saavutettuihin terveyshyötyihin, voidaan todeta hyötyjen olevan niin paljon suuremmat, että tuulivoimakapasiteettia on perusteltua lisätä