Le célibat comme élément d'intégration des femmes dans le salariat au 19ème siècle

Dans la seconde moitié du 19ème siècle, les transformations économiques et sociales établissent une nouvelle situation pour les femmes. D'une part la triple offensive familialiste menée dès la restauration par les pouvoirs politique, religieux et idéologique établit un puissant modèle normatif de la femme au foyer, d'autre part la réalité sociale de l'industrialisation amène un nombre toujours croissant de femmes des milieux populaires à entrer dans le salariat. Au cours de cette période, de nombreux secteurs se développent, se structurent et/ou se professionnalisent en s'appuyant sur une main d'œuvre féminine. Ces professions qui s'ouvrent aux femmes des milieux populaires (domesticité), des classes modestes instruites (commerce), ou des petite et grande bourgeoisie (administrations postale, de l'enseignement, de la santé et de l'assistance sociale) recrutent essentiellement, voire exclusivement, des jeunes filles célibataires qui présentent l'avantage d'être peu exigeantes, dociles et largement disponibles