Consommation de la macrofaune benthique par les oiseaux d'eau.

La diversité et l'abondance d'oiseaux présents sur les zones intertidales sont étroitement liées à la biomasse en invertébrés benthique. L'évaluation de l'énergie qu'ils prélèvent par rapport à la ressource disponible est un des aspects fondamentaux de l'étude des réseaux trophiques intertidaux. La consommation de la macrofaune invertébrée benthique par les oiseaux d'eau a été estimée en fond de Baie de Saint-Brieuc, un estran de 2900 ha situé sur le littoral des Côtes-d'Armor. La consommation des neuf principales espèces de limicoles et de canards a ainsi été estimée à 1,9 g de poids sec libre de cendres (PSLC) par mètre carré et par an, résultat similaire à celui obtenu en Baie du Mont Saint-Michel, mais très inférieur à ceux observés en Mer des Wadden depuis les années 50. Afin d'améliorer la compréhension du fonctionnement du système prédateur-proie, il est plus pertinent de prendre en compte les particularités hypsométriques locales. Il est ainsi possible de mettre en évidence une " surface moyennement exploitable " qui intègre la fréquence d'exondation de l'estran en fonction des conditions de marée et qui traduit donc in fine les réelles possibilités d'utilisation de l'estran par les oiseaux. En fond de Baie Saint-Brieuc, la surface moyenne accessible est de 1115 ha, soit une consommation par les oiseaux de 4,9g/m²/an. L'utilisation de cet espace par l'avifaune est fonction du type et de la densité de proies, de leur accessibilité, de la nature du sédiment, et de la présence ou non d'événements susceptibles d'occasionner un dérangement de leur activité. La répartition de la macrofaune benthique et la répartition spatiale de quatre espèces de limicoles ont été étudiées afin de cartographier les principales zones d'alimentation et le benthos qu'elles hébergent. Le jeu de données disponible permettra dans un second temps d'étudier les habitats d'alimentation potentiels, de les comparer avec les habitats réalisés, et d'analyser la compatibilité d'un système complexe ressource benthique/avifaune/activités humaines