Properties of fall surfaces in playgrounds for children in Norway

Fallunderlag er viktig for å ivareta barnas helse- og sikkerhet på lekeplassene, i skolene og i barnehagene. Det finnes en rekke ulike fallunderlag, og de fallunderlagene som blir mest brukt i Norge, er gummi, sand, bark, flis, grus, gress, kunstgress, gressarmering og kork. Hvert underlag har sine egenskaper, noe som kan gjøre det vanskelig å velge underlag. Denne oppgaven har derfor til hensikt å gjøre rede for de ulike egenskapene ved de forskjellige fallunderlagene, slik at det blir lettere å velge riktig underlag til rett formål i gitte omgivelser. Egenskaper som støtabsorbsjon, permeabilitet, termiske egenskaper, økonomiske- og vedlikeholdsmessige egenskaper er viktig for valg av fallunderlag for norske lekeplasser, skoler og barnehager. Det er også viktig at de tilfredsstiller regelverket for slike underlag. De siste årene har det også blitt viktigere med miljøvennlige og bærekraftige løsninger for å redusere klimagassutslippene. Produktene som velges, skal være laget av miljøvennlige råmaterialer, produksjonen skal være mest mulig utslippsfri, de skal ha en lang holdbarhet og levetid og materialene skal være resirkulerbare etter endt bruk. I tillegg til materialenes egenskaper avhenger konkrete valg av fallunderlag også av forhold som bruk, klimatiske og geografiske forhold, estetikk og krav til universell utforming. En oversikt over fallunderlagene og deres generelle egenskaper kan være til hjelp når man skal velge underlag for konkrete forhold lokalt. Fremtiden vil kunne stille nye krav og fallunderlag må trolig tåle økt bruk og større nedbørsmengder som forventes de kommende årene. Materialene bør også være miljøvennlige og bærekraftige for å tilfredsstille kravene til klimavennlige løsninger. Det aller viktigste er barnas sikkerhet og trivsel. Lekeplassene skal være innbydende og morsomme arealer hvor barna kan utfolde seg, utvikle sine motoriske evner, samtidig som de er trygge.Fall surfaces are important to preserve children’s health and safety in playgrounds, schoolyards and in kindergartens. There are several different fall surfaces, and the fall surfaces that are mostly used in Norway are rubber mulch, sand, bark, wood chips, gravel, grass, synthetic turf, grass reinforcement grid, and cork. Each fall surface has its own properties that makes it difficult to know which fall surface that will be best suited for a specific purpose. Accordingly, the objective of this thesis is to present and assess the different properties for the various fall surfaces, so that it becomes easier to choose the right surface for the right purpose in a given environment. Properties such as shock absorption, permeability, thermal properties, economy, and maintenance are important properties when choosing a fall surface in Norway. In recent years, environmentally friendly and sustainable solutions have become more important. The products selected should be made from environmentally friendly raw materials, the production should be as emission-free as possible, should have a long lifetime, and the materials should be recyclable after ended use. In addition to the material properties, the choice of fall surface also depends on several external factors such as use, climatic and geographical differences, aesthetics, and requirements for universal design. An overview of the different fall surfaces and their general properties can be helpful when choosing a surface locally. In the future we will face with new requirements and novel fall surfaces will probably have to withstand increased wear and larger amounts of precipitation. The materials should be environmentally friendly and sustainable to meet the requirements of climate-friendly solutions. The most important thing, however, is the children’s well-being and safety. The playgrounds should be inviting and fun areas to where children can unfold, flourish, and develop their motor skills, while being safe.B-L