Dans la nature pour (mieux) apprendre ? Les représentations de cinq enseignantes primaires genevoises

L‘école est un lieu dédié aux apprentissages, à l'écart de la vie ordinaire. Mais comme elle doit préparer les élèves à leur future existence, les pratiques pédagogiques ont toujours cherché à articuler l'enseignement méthodique des savoirs formels (intra muros) et leur mise à l'épreuve dans des expériences multiples et à l'air libre (extra muros). Les sorties scolaires, les camps de ski ou de randonnée, les pratiques d'école dans la nature ou d'école en forêt sont ainsi des ressources plus ou moins sollicitées pour compléter ou se substituer au travail en classe. Certaines théories pédagogiques ont préconisé et préconisent encore le retour à la nature (parfois même la forêt) afin d'améliorer les apprentissages des élèves, les enrichir, les décloisonner, les rendre plus vivants, plus spontanés, plus motivants. Mais ce qui peut séduire certains milieux (au nom de l'ouverture de l'école) peut rebuter d'autres (qui craignent sa dilution). Passer par la nature pour (mieux) apprendre : est-ce finalement un progrès astucieux ou une naïve régression ? On ne sort de cette alternative qu'en interrogeant la manière dont les enseignant.es pratiquent (ou non) les sorties. Cette recherche a consisté à interroger cinq praticiennes de l'école primaire genevoise pour répondre à cette question : quelles fonctions les sorties scolaires en nature jouent-elles dans les apprentissages des élèves selon elles ? Les données ont été recueillies au moyen d'entretiens semi-directifs. L'analyse a d'abord fait émerger quatre catégories de préoccupations chez les enseignantes : 1. la préparation et l'organisation des sorties ; 2. les conditions météorologiques ; 3. la gestion de la discipline et du risque ; 4. les apports des sorties scolaires en nature. Les apports évoqués ont ensuite permis d'identifier trois fonctions principales selon les informatrices : éducative (apprendre à vivre ensemble, interagir, coopérer, etc.), environnementales (étudier la nature, ses manifestations, son organisation, ses évolutions, etc.) et thérapeutiques (se mouvoir, se détendre, s'aérer, etc.). Finalement, ce travail confirme la multiplicité des visées du travail ordinaire des enseignantes, mais aussi l'actualité de la tension entre dévolution et guidage, expériences des élèves et exposé magistral, dans les pratiques pédagogiques