Développement d’un protocole d’évaluation du bien-être des vaches laitières au pâturage

International audienceLe pâturage des vaches laitières est considéré comme vertueux pour l’environnement et le bien-être des animaux. Néanmoins, le bien-être des vaches n’y est pas toujours optimal, il est donc nécessaire de pouvoir l’évaluer. Or il n’existe pas de protocole validé et adapté à cette évaluation. L’objectif de cette étude était de valider des potentielles mesures de bien- être au pâturage. Six mesures ont été étudiées : quatre à l’échelle individuelle (comportements agonistiques, affiliatifs et délogements des mouches observés en continu 5 min/vache et la distance d’évitement d’un humain au pâturage) et deux à l’échelle du troupeau (attente à l’abreuvoir et réactivité à la manipulation lors du déplacement pour la traite). La reproductibilité inter- et intra-observateurs a été évaluée via l’observation, à deux reprises, de photos et de vidéos, par 5 observateurs entrainés. Les mesures ont ensuite été appliquées à un troupeau de 144 vaches laitières au pâturage (48 vaches pour les mesures individuelles) et répétées à deux jours d’écart et, lors de 7 visites (toutes les 5 semaines), pour tester la répétabilité à court terme et au cours de la saison, respectivement. Les coefficients de corrélation intra-classe (CIC) ou de Kappa (K) ont été calculés pour tester la cohérence entre observateurs ou répétitions. La reproductibilité inter- et intra-observateurs était majoritairement bonne à très bonne (CIC > 0,75 ; K> 0,6). La répétabilité des 4 mesures individuelles était faible à moyenne à court terme et au cours de la saison (CIC< 0,5 ; K< 0,2). Toutes les mesures sont validées en termes de reproductibilité inter- et intra-observateurs. La faible répétabilité des comportements au niveau individuel pose la question de la variation quotidienne de ces comportements probablement du fait de la variabilité de l’environnement. En conclusion, un point unique d’évaluation dans la saison ne suffit pas. Il conviendra donc de déterminer dans quelles conditions les observations doivent être conduites afin de rendre compte de la situation à l’échelle de la saison de pâturage