Garnet Trade in Early Medieval Europe: The Italian Network

International audienceDie Rekonstruktion der Handelswege, über welche die Granate im Frühmittelalter nach Europa gelangten, belegt das Fortbestehen des Fernhandels nach dem Ende des weströmischen Reiches. Der frühmittelalterliche Granatschmuck aus Italien und das Vorhandensein von Edelsteinschleifereien sind wichtige Belege für das Verständnis der Dynamik dieses Handels, wurden aber systematisch übersehen. Die Spurenelementanalyse (LA-ICP-MS) von losen und eingelegten Granaten und Glaseinlagen aus Gräbern in der Lombardei des sechsten bis siebten Jahrhunderts identifizierte sowohl südasiatische und böhmische Granate als auch ägyptisches Glas. Diese Kombination zeigt, dass die Fernhandelsrouten, die über die Halbinsel und die Alpenpässe führten, eine Schlüsselrolle auf dem europäischen Granatmarkt spielten. Diese Ergebnisse erweitern das derzeitige Modell des Granathandels im Mittelmeerraum erheblich und werfen neues Licht auf den weltoffenen Charakter der Eliten, die während der Völkerwanderungszeit in Italien aufkamen. Translation by the authorsThe reconstruction of the trade routes along which garnets reached Europe in the early Middle Ages demonstrates the persistence of long-distance trade after the fall of the Western Roman Empire. Early medieval garnet jewellery from Italy and the presence of lapidary workshops are important evidence for understanding the dynamics of this commerce but are systematically overlooked. Chemical trace-element analysis (LA-ICP-MS) of loose and inset garnets and glass inlays from burials in sixth–seventh-century Lombardy has identified South Asian and Bohemian garnets together with Egyptian glass. This combination shows that the long-distance trade routes crossing the Peninsula and the Alpine passes played a key role in the European market for garnets, significantly modifying the current model of the Mediterranean garnet trade and shedding new light on the character of the elites who emerged in Italy during the Migration period.L'étude des routes commerciales par lesquelles les grenats atteignent l'Europe au haut Moyen Âge met en évidence la persistance de ce commerce à longue distance après la chute de l'Empire romain d'Occident. Les bijoux en grenat du haut Moyen Âge découvert en Italie et la présence d'ateliers lapidaires sont des éléments cruciaux, qui ont été longtemps négligées, pour comprendre la dynamique de ces échanges. L'analyse des éléments traces (LA-ICP-MS) des grenats et des incrustations en verre retrouvés dans des sépultures lombardes, datées du sixième au septième siècle de notre ère, a révélé la présence de verre égyptien et de grenats provenant d'Asie du Sud et de Bohème. Cette combinaison met en évidence le rôle clé des routes du commerce à longue distance traversant la péninsule et les cols alpins dans le marché européen des grenats. Ces résultats modifient considérablement le modèle actuel du commerce méditerranéen de ces gemmes et apporte un nouvel éclairage sur le caractère cosmopolite des élites qui ont émergé en Italie au cours de la période de migration. Translation by the author