Urban Forests in Densifying Helsinki

Kaupungistuminen aiheuttaa Helsingissä suurta tarvetta rakentaa uutta asumista. Asuntoja kaivataan erityisesti hyvien kulkuyhteyksien ääreltä ja uuden rakentamisen paine niin kantakaupungissa kuin olemassa olevilla asuinalueilla kasvaa. Paine rakentaa uutta tiivistää kaupunkirakennetta, joka luo uhan Helsingin kaupunkimetsille ja niiden säilymiselle nykyisessä muodossaan. Tutkimuskysymyksenä työssä on; miten kaupunkimetsät näyttäytyvät Helsingin tiivistyvässä kaupunkirakenteessa. Tarkoituksena on tehdä katsaus Helsingin kaupunkimetsistä ja tutkia niiden merkitystä kaupungille niiden tarjoamien ekosysteemipalveluiden kautta. Kaupunkimetsien hyötyjen lisäksi, on työn tavoitteena tunnistaa, minkälaisilla keinoilla kaupunkimetsät voidaan ottaa paremmin huomioon suunnittelussa ja mitä niiden säilyttäminen osana kaupunkirakennetta vaatii. Työssä tarkastellaan myös kaupunkimetsiä koskevaa päätöksentekoa sekä kaupungin että valtakunnan tasolla ja sen vaikutusta Helsingin metsien tulevaisuuteen. Kirjallisuustutkimuksessa esiin nousivat kaupunkimetsien tuottamat ekosysteemipalvelut, jotka luovat lisäarvoa asukkaille tarjoamalla esimerkiksi paikkoja virkistäytymiseen ja lenkkeilyyn, parantaen siten myös asukkaiden hyvinvointia. Metsät myös lievittävät kaupunkiekologisia ilmiöitä, kuten tuulisuutta ja lämpenemistä sekä toimivat esimerkiksi näkö ja meluesteenä asuinalueiden ja teiden välillä. Lisäksi katsauksessa selvisi, että kaupunkimetsät voivat olla myös taloudellinen etu kaupungille muun muassa tarjoamiensa välillisten terveyshyötyjen ansiosta ja vähentää pitkällä aikavälillä esimerkiksi terveydenhuollon kustannuksia. Työssä selvisi myös, että virkistysalueina metsät ovat ylläpidoltaan huomattavasti kustannustehokkaampia, kuin esimerkiksi rakennetut puistot. Kaupunkimetsät ovat myös luonnon monimuotoisuuden kannalta tärkeitä, sillä niiden hoito eroaa talousmetsän hoidosta ja niissä voidaan säilyttää huomattavasti enemmän esimerkiksi lahopuuta ja aluskasvillisuutta kuin vastaavissa talousmetsissä. Metsien tulevaisuus ja säilyminen osana kaupunkia riippuu pitkälti kaupungin päättäjistä ja siitä, millä tavoin kaupunki laajenee ja tiivistyy jatkossa ja suositaanko metsiä päätöksenteossa