Les capucins et l'écriture aux XVIIe et XVIIIe siècles d'après la Bibliotheca de Bernard de Bologne

National audienceSi les capucins n'ont pas une réputation intellectuelle bien établie, ils ont tout de même fourni, aux XVIIe et XVIIIe siècles, de nombreux écrivains à toute l'Europe. La bibliographie des travaux de l'ordre, publiée en 1747 par le capucin italien Bernard de Bologne, fait état de 1072 auteurs, principalement en Italie, en Espagne et en France. Ce dictionnaire montre aussi comment l'écriture s'inscrit dans une carrière apostolique : les religieux qui prennent la plume sont, pour l'essentiel, des prédicateurs et plus rarement des religieux ayant des charges supérieures. Ils interviennent dans tous les genres pastoraux : spiritualité, controverse, prédication, théologie scholastique, histoire ecclésiastique, justifiant leurs efforts d'écriture par une intention pédagogique, apologétique ou doctrinale. Au terme de la trajectoire qui place le livre dans l'espace public, l'examen des bibliothèques capucines à la fin de l'Ancien Régime, montre que ces auteurs ont été bien reçus par leurs frères, qui fondent sur la conscience d'appartenir à un ordre spécifique, le choix des livres de leurs bibliothèques. On voit ainsi comment l'écrit s'impose comme un atout pour un ordre initialement rétif à toute forme d'étude