Histoire et imaginaire monarchique dans l'iconographie religieuse du roi de France au XVIIe siècle. Le baptême de Clovis, un mythe gallican

National audienceEn dépit de la désacralisation progressive de la figure de Clovis dans la production historique française du XVIIe siècle, l'aura miraculeuse entourant sa vie persiste au sein de l'iconographie provinciale du baptême du roi franc. Analysant autant les sujets et les compositions des images que leur rôle au sein de dispositifs cultuels, l'auteur entend relier cette permanence à l'expression d'une identité gallicane. Le processus de captation de l'identité catholique nationale par le roi se trouve en effet nuancé par ces représentations, dont les enjeux idéologiques ne se réduisent pas à la glorification du seul monarque. Le mythe du baptême - le roi franc baptisé par saint Rémi grâce à l'intervention miraculeuse de la colombe portant en son bec la sainte ampoule - dessine en effet l'élection simultanée du roi et du royaume : par sa conversion, le roi adhère à la foi du peuple gaulois. La conversion d'Henri IV à la fin du XVIe siècle apporte alors un souffle nouveau à ce mythe, tandis que la mise en relation de ces images avec le culte paroissial rappelle toute son actualité aux fidèles assemblés. La perpétuation de l'élection est dès lors manifeste, et son évènement fondateur devient une étape dans la longue histoire salvifique du royaume