Saint Sigisbert et Nancy à l'époque moderne

National audienceSaint Sigisbert est connu depuis le XVIe siècle comme le patron de Nancy. En réalité, ce patronage a fait l’objet de constructions multiples, fondées sur les diffusions de récits hagiographiques, de gestes rituels et sur les controverses érudites.Les ducs de Lorraine ont été les premiers à s’emparer de cet obscur prince austrasien du VIIe siècle, aussi longtemps qu’ils ont eu besoin de fonder leurs revendications politiques et leur indépendance face à la France, jusqu’au milieu du XVIIe siècle. Ensuite, le personnage a fait l’objet d’études savantes menées par les historiographes de la dynastie lorraine, aux fins de fixer avec précision la chronologie de son règne. Enfin, au moment où renaissent les institutions municipales, au début du XVIIIe siècle, la ville de Nancy a récupéré le saint pour en faire son patron, avec l’aide des ordres religieux de la ville (circulation de vies édifiantes, de textes paraliturgiques), des artistes et des évêques de Toul puis, surtout, de Nancy quand la cité devient un siège épiscopal en 1775. Différents rites, tels l’appartenance à la confrérie patronnée par Sigisbert, la neuvaine en cas de crise climatique, favorisent l’appropriation de cette dévotion civique par la population