L’influence de Darwin sur la philosophie et autres essais de philosophie contemporaine

Trad. de The influence of Darwin on philosophy & other essays in contemporary thought, par Lucie Chataigné Pouteyo, Claude Gautier, Stéphane Madelrieux et Emmanuel Renault. Edition publiée sous la direction de Claude Gautier et Stéphane MadelrieuxInternational audienceTrad. de The influence of Darwin on philosophy & other essays in contemporary thought, par Lucie Chataigné Pouteyo, Claude Gautier, Stéphane Madelrieux et Emmanuel Renault.Edition publiée sous la direction de Claude Gautier et Stéphane Madelrieux "Darwin est le nom d’une révolution. Mais pour le philosophe américain John Dewey, né la même année que la publication de L’Origine des espèces, en 1859, et mort près d’un siècle plus tard en 1952, il ne s’agit pas seulement d’une révolution scientifique concernant notre compréhension des espèces végétales et animales. Il s’agit d’une révolution intellectuelle dont on n’a pas encore suffisamment pris la mesure philosophique ni tiré toutes les conséquences théoriques et pratiques : « En touchant à l’arche sacrée de la permanence absolue et en considérant comme ayant une origine et un terme les formes qui avaient été conçues comme des types de fixité et de perfection, L’Origine des espèces a introduit une manière de penser qui, finalement, ne pouvait que transformer la logique de la connaissance, et ainsi le traitement des questions morales, politiques et religieuses ». Il n’est pas question d’appliquer telle quelle la théorie darwinienne aux problèmes que posent la connaissance, la morale, la politique ou la religion, mais d’opérer dans ces domaines le même type de volte-face intellectuelle qu’il a fallu à Darwin pour accoler ensemble les deux termes d’ « origine » et d’ « espèce ». Comment abandonner les manières de penser fixistes et finalistes lorsqu’on se réclame de la vérité ou lorsqu’on invoque certaines valeurs pour orienter notre action ? Mais également, s’il n’y a plus de principes fixes ou de valeurs absolues et que tout ce qui reste est notre expérience sans cesse changeante, comment pouvoir encore garantir nos croyances ou justifier notre action ? Ces essais que Dewey réunit en 1910 montrent le caractère obsolète et inadapté d’une grande partie de notre bagage intellectuel et posent les premiers jalons, avant les grandes œuvres de la maturité, pour reconstruire les outils conceptuels dont nous avons besoin pour vivre et penser dans un monde post-darwinien. Ils sont eux-mêmes le fruit et le témoin de toute une évolution intellectuelle de la part de Dewey, que l’on voit passer de Hegel à Darwin et de l’absolutisme au pragmatisme. Dans leur injonction à reconstruire la philosophie en abandonnant toute quête de certitude, ils ont valeur de manifeste de l’œuvre toute entière.