Immigration permanente ou migration temporaire ? L’invisibilité des départs de France

Le débat politique sur l’immigration s’oriente principalement en France autour de deux questions : la maîtrise des flux migratoires entrants et l’intégration des immigrés. C’est ainsi faire l’hypothèse implicite que les immigrés s’installeraient de façon permanente dans le pays de destination. Pourtant, la recherche a montré que nombreux sont les immigrés qui choisissent de repartir, soit vers leur pays d’origine soit vers un pays tiers. L’OCDE estime que 20 à 50% des immigrés présents dans les pays de l’OCDE repartent dans les cinq années suivant leur arrivée. Étonnamment, les départs des immigrés – et le phénomène de l’émigration dans son ensemble – restent mal connus en France. En cause, une spécificité de l’appareil statistique français : l’absence de données sur les sorties du territoire. Ce manque de connaissances empiriques, allié à la tradition républicaine du modèle d’intégration, contribue à occulter l’importance de la re-migration dans l’analyse de l’immigration en France. Dans la lignée des recherches internationales sur les migrations, l’objectif de ce chapitre est de réintroduire la mobilité des migrants comme un enjeu central pour comprendre l’immigration en France. Ce faisant, il invite à nuancer l’image de vagues d’immigration définitives vers l’Europe au profit de « flux » migratoires