Regards sur les addictions des jeunes en France

International audienceDrug users have for a long time been neglected by social sciences in France. The aim of this paper is to recount the construction of a body of sociological knowledge on addiction by focusing on the practices of young people, as well as reporting on the main sociological advances achieved through these works. Young people have been the focus of anxiety around drug addiction experienced by most policy makers and in the media. They were also at the core of the first sociological studies, subsequently losing this central place in social sciences surveys, which at the time were mainly ethnological studies, to groups identified as drug addicts in the late 1990s. Adolescents once again became the object of specific studies from the 2000s, thanks to the development of quantitative surveys that were representative of the adolescent population. These adaptations were made in accordance with the change in perceptions of young drug users, but also thanks to the appropriation by sociologists of methods until then restricted to epidemiology. These quantitative sociological studies have contributed to influencing public policies and introducing a different, less moralizing view of adolescent addictive behaviors.Les usages de drogues ont longtemps été un objet relativement délaissé par les sciences sociales en France. Cet article se propose à la fois de resituer la mise en place de la construction d’un savoir sociologique sur le thème des addictions en prenant pour point d’entrée les usages des jeunes et de rendre compte des principales connaissances acquises par le biais de ces travaux. Si les jeunes ont cristallisé une grande part des inquiétudes liées aux drogues dans les instances politiques et les médias, et ont fait l’objet des premières études sociologiques, ils ont perdu cette place centrale dans les enquêtes en sciences sociales, alors principalement ethnologiques, jusqu’à la fin des années 1990, au profit de populations identifiées comme toxicomanes. Les jeunes sont redevenus un objet d’analyse spécifique depuis les années 2000, à la faveur du développement d’enquêtes quantitatives, représentatives de la population adolescente. Ces adaptations se sont faites au gré de l’évolution des représentations du jeune usager de drogues mais aussi grâce à l’appropriation par les sociologues de méthodes et d’outils jusqu’alors détenus par les épidémiologistes. Les résultats de ces enquêtes et le recours à la sociologie quantitative ont contribué à influencer les politiques publiques et à introduire un regard différent, plus distancié et moins moralisateur sur les pratiques addictives des jeunes