L'idée de la science du Rationalisme au 17e siècle : Études historique et critique de la philosophie de Descartes et de Malebranche

Le but de ce traité est de formuler, par l'examen des systèmes de Descartes et de Malebranche, l'idée de la science au siècle classique. Descartes trouvait le fondement de sa «science universelle» et de sa méthode dans l'unité même de l'esprit humain. La résolution de détruire tout ce qui ne «se présenterait clairement et distinctement à mon esprit» nous impose un effort de douter, c'est-à-dire, d'analyser le tout jusqu' au fond. Par cet effort métaphysique nous parvenons à l'unité de l'esprit d'une part, et à la relativité de l'étendue d'autre part. Sur ce base se construit la science universelle en un système rationnel complet. La méthode de Descartes qui est celle d'invention se montre en même temps comme une méthode tout à fait déductive. Son idée directrice est 'l'intelligibilité par la cause'. Malebranche, quoiqu'il était un cartésien, ne se consentit a l'evidence de la conscience et abandonnait l'innéisme de son maître. La vérité rationelle ne se trouve pour lui que dans le monde extérieur. Elle n'est que le rapport quantitatif de l'égalité et de l'inégalité entre les idées. La science véritable se restreint à la physique proprement dite, dont la méthode est caracterisee par 'l'intelligibilité par l'effet.' Ce n'est pas une connection nécessaire a priori que la science trouve, mais seulement une relation constante entre les phénomènes