Lasten ja nuorten tunnetaitojen tukeminen toimintaterapiassa eläinavusteisin menetelmin : toimintaterapeuttien menetelmiä ja kokemuksia käytännön työssä

Eläinavusteinen interventio on monelle vielä melko tuntematon termi, vaikka sitä hyödynnetään kuntoutuksessa yhä enemmän. Lisäksi siitä on saatavilla vain vähän konkreettista materiaalia työskentelyn tueksi. Opinnäytetyön tavoitteena on tuoda esiin eläinavusteisten menetelmien hyödyntämistä tunnetyöskentelyssä lasten ja nuorten toimintaterapiassa. Opinnäytetyö toteutettiin laadullisena tutkimuksena ja aineistonkeruumenetelmänä käytettiin verkkokyselyä. Kysely koostui pääasiassa avoimista kysymyksistä. Saatu aineisto käsiteltiin sisällönanalyysilla. Vastauksista nousi esiin koira ja hevonen yleisimpinä eläinlajeina eläinavusteisessa työskentelyssä. Tulosten mukaan eläintä hyödynnetään terapiassa esimerkiksi asiakkaan motivoinnissa, vuorovaikutustilanteiden harjoittelussa tai osana toimintaa. Hyödynnettävät menetelmät vaihtelevat eläimen tarpeisiin vastaamisesta konkreettiseen tunnetaitojen harjoittamiseen ja toiminnan valitsemiseen eläimen avulla. Toimintaterapeuttien kokemusten perusteella eläinavusteisen tunnetyöskentelyn vaikutukset asiakkailla ovat muun muassa itsesäätelykeinojen ja tunnetaitojen vahvistuminen sekä pidemmällä aikavälillä arjen haasteiden vähentyminen. Eläinavusteisen työskentelyn vaikuttavuudesta tunnetaidoissa on saatavilla vielä vähän tutkimusnäyttöä ja lisätutkimusta kaivattaisiin. Tutkimukseen vastanneet nostivat esiin tarpeen näyttöön perustuvista konkreettisista menetelmistä