Is ecological sustainability the responsibility of the child? : A discourse analysis of ecological sustainability in children’s books written for ECE-Children.

Ecological sustainability is a complex concept. What constitutes ecological sustainability as well as what it means to different people and organizations varies. This elusive understanding of the phenomenon was the motivation for this study. What is portrayed as ecological sustainability in children’s books? And how does this understanding affect the possibilities for the intended readers, namely the children? With this as background, the study aims to analyze what ecological sustainability is in children’s books, as well as how this discourse enables and disables different actions and positions from the children reading them. This was done using a discourse analysis inspired by the theories of Foucault, with a thematic analysis as the method for processing and analyzing the data. Data consisted of six children’s books with a theme of ecological sustainability aimed at children ages three to six. The study shows that ecological sustainability is mostly portrayed as individual actions, like recycling and picking up garbage. This very limited discourse makes it impossible for children to talk about societal and political aspects of ecological sustainability, as well as putting a lot of pressure on the reader with depictions of ecological sustainability as the individual’s responsibility. In addition to this, children were also positioned in the books as the only subject capable of change and action. The results show that ECE-teachers need to have a critical approach to the books they read, as they were shown to limit actions more than enabling them by creating and reproducing a discourse of ecological sustainability as something which is up to children to solve.Ekologisk hållbarhet är ett komplext begrepp. Vad som innefattas av begreppet samt dess betydelse för olika personer och organisationer varierar stort. Denna otydliga precisering av ekologisk hållbarhet var det som motiverade genomförandet av föreliggande studie. Vad beskrivs som ekologisk hållbarhet i barnböcker? Och hur påverkar denna förståelse av begreppet möjligheterna för den tänkta målgruppen, nämligen barn? Med detta som bakgrund syftar studien till att analysera hur ekologisk hållbarhet beskrivs barnböckerna, samt hur denna diskurs möjliggör och omöjliggör ageranden och positioner för barnen som läser dem. Detta genomfördes med användningen av en diskursanalys som inspirerats av Foucaults teori om diskurs, makt och subjekt samt med en tematisk analys som metod för databearbetning och analys. Data bestod av sex barnböcker med teman om ekologisk hållbarhet skrivna för barn i åldrarna tre till sex år. Studien visar att böckerna kopplar ekologisk hållbarhet till individuella handlingar, som att återvinna eller plocka upp skräp. Denna begränsade diskurs utesluter barn från samhälleliga och politiska aspekter av ekologisk hållbarhet och omöjliggör därmed samtal om dessa, samtidigt som den lägger en press på läsaren då ekologisk hållbarhet främst beskrivs som individens ansvar. Vidare positioneras barn som de enda positiva subjekten, kapabla till förändring och agerande, i relation till människan i stort och vuxna. Resultatet visar att förskollärare behöver ha ett kritiskt förhållningssätt till böckerna de läser då de omöjliggör mer än vad de möjliggör genom att skapa och återskapa en diskurs om ekologisk hållbarhet som någonting barnet och individen ansvarar för att lösa