Les déterminants économiques de la performance olympique : prévision des médailles qui seront gagnées aux Jeux de Pékin

International audienceThe analysis of economic determinants of Olympic performance was for a long time a macroeconomics of the cold war in which the number of medals won by a nation was explained by its endowment with economic and human resources, then its political regime and a host country effect. We adopt a post-cold war view of the Games which provides an additional explanation closer to the Olympic ideals since it takes into account individual athlete performances, culture, and sporting disciplines. Various econometric estimations that translate this renewed view are achieved under the constraint of limited available data, over 1976-2004. In a first specification inspired from the macroeconomic approach by Bernard and Busse (2004), with a more detailed country classification, GDP per capita, population, the political regime and the host country effect determine the number of medals won. A second specification adds a variable that captures cultural differences across various regions in the world, which improves the previous estimation. A third estimation relies on a new individual data base, introduces an economic classification of sports as a dependent variable and enables estimating, for an athlete from a given country, his/her chances of participating to an Olympic final and of winning a medal. Finally, regarding the prediction of the would-be medal wins in Peking 2008, an inertial variable is introduced in the macroeconomic model in order to capture an 'Olympic worship' in those nations which are used to win a number of medals, a variable that differentiates them from other participating nations. Another prevision is based on individual data without any inertia.L'analyse des déterminants de la performance olympique fut longtemps une macroéconomie de guerre froide où le nombre de médailles gagnées par une nation est expliqué par ses ressources économiques et humaines, puis par son régime politique et le fait d'être le pays hôte des Jeux. On propose une vision des Jeux d'après guerre froide, recherchant un complément d'explication plus proche de l'idéal olympique qui tiendrait compte des performances individuelles, de la culture et des disciplines sportives. Les estimations économétriques correspondant à cette vision renouvelée sont limitées par la faible disponibilité des données, portant sur la période 1976-2004. Dans une première spécification inspirée de l'article de référence de la macroéconomie des médailles par nations, avec une classification plus précise des pays, le PIB par tête, la population, le régime politique et l'effet pays hôte déterminent le nombre de médailles gagnées. Une deuxième spécification ajoute une variable capturant des différences culturelles par régions du monde qui améliore l'estimation précédente. Une troisième estimation utilise une nouvelle base de données individuelles et introduit une classification économique des disciplines sportives parmi les variables explicatives. Elle permet d'estimer les chances, pour un athlète d'une nation donnée, d'atteindre une finale olympique ainsi que ses chances de gagner une médaille. Pour la prévision des médailles gagnées à Pékin 2008, on introduit une variable inertielle dans le modèle macroéconomique, captant le culte de l'olympisme des nations habituées à gagner des médailles et les différenciant des autres nations participantes. On prévoit aussi ces gains à partir de données individuelles, sans inertie